Луи XIII пази трогателни спомени за своя първи лов във Версай, и решава през 1623-1634г да построи там ловна вила. Но скоро сградата била осмивана и за това той разпоредил на своя архитект да я преустрои. Размерът на сградата е увеличен и е започнала да прилича на благородническо имение, но съвсем нямало нищо кралско. Въпреки това до смъртта на краля през 1643г нищо в това имение не е променяно.
Почти случайно синът му бъдещият Луи XIV за първи път попада във Версай през 1641г. Той е изпратен тук за да са скрият от епидемията от едра шарка, която върлувала по това време в Сен Жермен. Той се връща във Версай 10 години по-късно, вече като крал, за да се наслади на лова. От тогава започва редовно да се връща във Версай за развлечения.
Не вземайки в предвид, че първият ловен павилион с прилежащите градини е бил построен по волята на Луи XIII, през трийсетте години на XVII век, за създаването на двореца Версай ние сме задължени на Луи XIV. Разположен на оптимално разстояние от опасния с народни вълнения Париж, Версайските владения дават прекрасна възможност за строителство, така че кралят получава възможност да осъществи своята мечта и да се заобиколи с придворни, нещо което нито една извън градска резиденция не позволява. Именно Луи XIVпридава на Версайския дворец този мащаб и определя неговата съдба.
Окончателно решен да превърне Версайския дворец в де факто нова столица на Франция, той нарежда строителството да продължи с бързи темпове. Така започва втората строителна кампания (1678 - 1715). Назначава младия архитект Жул Ардуен-Мансар да ръководи работата и той издига същинските крила, по едно от всяка страна. Премахва терасата над градините и на мястото ѝ изгражда Огледалната зала. През 1687 г. започва работата по Големия Трианон.
На 6 май 1682 г. Луи ХІV официално премества двора и правителството във Версай.
Луи ХІV умира през 1715 г., наследен от своя правнук Луи ХV. Новият крал е петгодишно момче, затова от името му управлява регентът Филип ІІ Орлеански. В този период управлението временно е пренесено в Париж, но когато Луи ХV става пълнолетен, а регентът умира, дворът се връща във Версай. Неговият първи принос към двореца е Салонът на Херкулес, който свързва главната сграда със северното крило. Много години по-късно е предприета нова промяна, когато талантливият архитект Анж-Жак Габриел построява Кралската опера (1770). Там е отпразнувана сватбата на дофина (бъдещият Луи XVI) с Мария Антоанета. Множество други корекции по кралските апартаменти съпътстват живота на Луи ХV, съпругата и децата му във Версайския дворец.
При Луи ХVІ (1774 - 1792) са извършени незначителни промени, главно защото влошеното финансово състояние прави френската общественост много чувствителна към прекомерните разходи. Кралят подарява на красивата си съпруга Малкия Трианон, където тя добавя театър. Впоследствие кралицата превръща част от парка в нещо като селце с къщи в характерен френски стил, където се забавлява да поддържа градинка и да живее като обикновена жена.
От 1682 до 1789г. с кратки прекъсвания между 1715-1722г. Версай се превръща в резиденция и символ на абсолютната монархия на Краля - Слънце.
Количеството слуги в кралския дом е трябвало да бъдат най-много, а самият двор - най-многочислен. В различните дни тук са се намирали между 3000 и 10 000 човека. В края на съществуването си в двореца са живеели 4000 човека (време когато в града са живеели около 2700)
Бурните събития от лятото на 1789 г., които поставят началото на Френската революция, засягат живота във Версай от самото начало. Тук започват работа Генералните щати (през май) и от всички страни на Франция прииждат делегати. Същинското начало на революцията остава сякаш встрани от безгрижния живот, но на 5 октомври това рязко се променя. Тълпа жени от ниските класи, подбудена от революционерите, изминава пеша разстоянието от Париж до двореца, нахлува в него и опитват да убият кралицата. Те отвеждат Луи ХVІ в Тюйлери, за да го поставят по надзора на народа. Версайският дворец е запечатан, оттам са прогонени всички, чийто дом той е бил и по-късно е превърнат в музей. Сградата претърпява редица посегателства, голяма част от картините са отнесени в Лувъра, а през следващите години са върнати обратно. Мебелите са разпродадени. След като Наполеон Бонапарт взема властта като първи консул (1799), отменя статута на музей и Версай отново става правителствена резиденция. Като император той дори обмисля варианта да измести там двора си, но се отказва поради очевидните паралели с миналото. Той поправя само Трианон, който използва за почивка и го мебелира във вида, който може да се види днес.
След Реставрацията си (1815) Бурбоните опитват да върнат предишния блясък на двореца, за да живеят в него. Нито Луи XVIII, нито Шарл X обаче реализират намеренията си и остават да управляват от Париж. По времето на Луи-Филип Орлеански отново се налага становището, че Версай трябва да бъде музей, посветен на най-славните моменти в историята на Франция. Подготовката трае четири години и през 1837 г. музеят е открит. Във връзка с това е създадена известната днес Галерия на битките (Galerie des Batailles), която съдържа голям брой картини за победите на френската армия.
След революцията от 1848 г. Версай се използва като музей и като място за тържествени събития, а често и двете едновременно. В кралската опера Наполеон III посреща кралица Виктория през 1855 г. След злощастната за Франция война от 1870 - 1871 г. Бисмарк обявява създаването на Германската империя тук (тъкмо в прочутата Огледална зала), а оттеглилото се в Тур френско правителство работи тук известно време, докато в столицата се вихри Парижката комуна. В следващите години Националното събрание и сенатът често провеждат сбирките си във Версай. На 28 юни 1919 г. отново в Огледалната зала Германия се принуждава да подпише Версайския договор, този път тежък за нея. Така името на двореца става нарицателно за несправедливост и предпоставка за Втората световна война.
Днес дворецът има 2300 стаи и над 63 000 кв. м разгърната площ, 20км път по периметъра на оградата, 350 000 дървета и още толкова ежегодно посадени цветя, 35км канализационни тръби, 2143 прозореца, 67 стълбища и т.н.
За да присъства на службата в параклиса, кралят е трябвало да мине през тази зала, свързваща Големите кралски покои с горната галерия на Кралският параклис. Залата напомня на декора на параклиса и има по-светски характер. В двете ниши са поставени скулптури поръчани от крал Луи ХV - Слава държаща медальон с портрета на Луи ХV и Великодушието на монарха.
Построен в традициите на кралските църкви, параклисът има двуетажен неф. Централната галерия е предназначена за краля и членовете на кралското семейство, останалите придворни са се разполагали на задните трибуни и на долния етаж. Осветена през 1710г. и посветена на св.Людовик, покровител на кралското семейство, параклисът се явява последната постройка във Версай от епохата на Луи XIV. Декора на купола напомня за приемствеността на Стария и Новия завет.
Големите покои са наречени така за разлика от Малките покои или Вътрешните апартаменти на краля, получили своя окончателен вид по време на строителството на Залата с огледалата и салоните Война и Мир от 1678 до 1686г. След краткото използване като жилищни апартаменти от краля, Големите покои се превърнали в парадни покои (именно тук са поместени най-ценните произведения от кралската колекция), а така също тук са провеждали приемите наречени "вечеря в кралските апартаменти". Става въпрос за вечери които кралят давал на ограничен кръг от придворните, обикновено три пъти в седмицата, започващи от празника на вси светии и до Великден.
Салон Херкулес
Този салон е бил построен за да бъде поместено в него платното на Веронезе "Пир в дома на Симон Фарисей", подарено на Луи IV през 1664г от Венецианската република. Строителството на Салона на Херкулес е на мястото на четвъртия параклис в който са се провеждали служби от 1682 до 1710г., и е започнало в началото на 1712г и завършен през 1736г. Стенописите по тавана са дело на Франсуа Лемуан и са на тема Апотеоза на Херкулес.
Салон на Изобилието
Този салон се е отварял към Кабинета на куриозите и рядкостите, където в момента се намира залата за игри на Луи VI и където били поставени най-скъпоценните предмети от колекцията на Луи IV. Най-престижната вещ била предмет в който се съхранявали приборите за хранене и салфетката на краля. Тук се намирала и позлатена ваза украсена с диаманти, ахатови и други вази украсени с изумруди, тюркоаз, нефрит, перли и други камъни, китайски и японски порцелан.
Салон Венера
По времето на "вечерите в кралските апартаменти" в салон Венера давали леки закуски. Тук били подредени маси, отрупани със сребърни плата с конфитюри, захаросани плодове и пресни плодове. В допълнение към декора и двете статуи на Мелеагър и Атлас, изпълнени в жанра на фалшивата перспектива, прославата на монарха била въплътена в статуя на Луи XIV в цял ръст от скулптора Жан Варен, изобразена в образа на римски император. В овалния таван художникът Рене Антоан Уас е изобразил Венера, подчиняваща боговете и силите на природата; този салон е кръстен на тази богиня.
Този салон е бил до 1682г. караулно помещение за личната охрана на Краля, за което свидетелстват неговия декор с използването на военни символи и в частност корниз с бойни шлемове и трофеи. След това предназначението на салона се променя, по време на "вечерите в кралските апартаменти" в този салон се устройвали концерти от 1654-1750г, като от двете страни на камината се разполагали музикантите.
В епохата на Луи XIV над камината се намирала картината на Веронезе "Мистичното бракосъчетание на св.Екатерина". На страничните стени висят два парадни портрета на Луи V и Мария Лещинска от Шарлеман Ван Лу.
Благодарение на известния сребърен комплект мебели, който е бил претопен през 1689 г., салоните на Меркурий и Аполон са били най-луксозните помещения в замъка Версай. През 1682 г., когато дворът и правителството официално се преместват във Версай, салонът на Меркурий служи като държавна спалня. Във връзка с тази цел, по време на подготовката за откриването на Музея на произведенията, тук е монтирано легло, поръчано от Луи Филип за спалнята на Луи XIV. В дясно от леглото е разположена и една от любимите картини на Луи XIV, „Давид свири на арфа“ от Доминик. „Централната част на тавана, с композиция на Меркурий на кон, теглен от два петела, е нарисувана от художника Ж.-Б. дьо Шампейн. Този художник е изрисувал и сводестите тавани, изобразявайки Александър Велики и Птолемей II Филаделфийски, заобиколени от учени и философи. Часовникът с автоматични механизми, подарен на Луи XIV през 1706 г. от часовникаря Антоан Моран, очевидно е инсталиран в салона на Меркурий едва в средата на 18 век. На всеки час в портика се появяват статуетките на Луи XIV и Слава, спускащи се от облак.“
Салон Аполон
Версай е първият кралски замък, който е имал тронна зала. Сребърният трон, висок поне 2 метра, е бил претопен през 1689 г.; той е заменен много по-късно, по време на управлението на Луи XV, с трон от позлатено дърво. Куки на тавана показват местоположението на трона и неговия балдахин на стената срещу прозореца. В салона на Аполон са се провеждали държавни аудиенции. Художникът Шарл дьо Лафос е изобразил Аполон на колесницата му в таванна картина. Известният портрет на Луи XIV от Риго е висял в този салон до Революцията. Срещу него е висял портрет на управляващия монарх Луи XVI от Антоан-Франсоа Кале.
Особено впечатляваща е Огледалната зала с 357 огледала и 17 прозореца, където са се провеждали грандиозни балове и е подписан Версайският договор през 1919 г. Бароковите апартаменти на краля и кралицата предлагат поглед към живота на монархията, с разкошни стаи и историята на 19-те родени в тях принцове и принцеси.
Салонът на Войната, Залата на огледалата и Салонът на мира образуват единен ансамбъл с декор, посветен на военните и политическите успехи на Луи X. Този ансамбъл не е сред първите големи строителни проекти, предприети във Версай от архитекта „Езо“. В плана за каменна сграда около малкия замък на Луи XIII, предложен от него през 1668 г., това пространство е запазено за тераса от западната страна. Архитектът Ардузен-Мансар представя на краля план за изграждането на днешната Зала на огледалата на 26 септември 1678 г., годината, в която е подписан Нимският договор. Строителните работи започват веднага и са завършени през 1686 г.
Салон на Войната
Салонът на Войната е посветен на победите на Луи XIV над съседните сили по време на Холандската война, а Нимският договор, който слага край на войната през 1678 г., е последният акт на Нимския договор. Камината, проектирана от Льо Брун, е украсена с барелеф от Антоан Койзевокс. Голям медальон отбелязва едно от ключовите събития от Холандската война: Луи XIV е изобразен на кон в костюм на древен воин по време на преминаването на Рейн от френските войски на 12 юни 1672 г. В долната част барелефът изобразява покровителката на историята, музата Клио, записваща историята на краля на Франция. В духа на барелефа над камината, Койзевокс, заедно със скулпторите Льо Конт, Арси и Пру, създава композиции от военни трофеи, увенчаващи огледала, имитиращи врати.
Залата на огледалата
В един момент Луи XIV нарежда да се монтират сребърни мебели, изработени по проект на Шарл Льо Брун, в Залата на огледалата. Тези мебели обаче са претопени през 1689 г., за да се попълни държавната хазна, изчерпана от военни кампании. Комплектът включва високи свещници, кръгли, ниски масички за лампи и големи вази, предмети с изящна гравирана работа, изработени от най-добрите златари по онова време. По време на Стария режим Залата на огледалата е служила като широк проход, водещ към Големите кралски апартаменти. Придворни се събирали тук с надеждата да зърнат краля, докато той се отправял към параклиса всяка сутрин. Някои от тях се възползвали от възможността да подават петиции. Когато по време на особено тържествени аудиенции монархът приемал чуждестранни посланици, като например този от Сиам през 1686 г., сребърният трон на Луи XIV, който бил преместен от Салона на Аполон, бил изложен в Залата на огледалата.
Тук са се провеждали и пиянски партита, празници, церемониални балове или балове-маскаради, които са били давани в чест на кралски сватби. Таванът на Залата на огледалата, изрисуван от Шарл Льо Брун, илюстрира историята на царуването на Луи XIV, в която доминираща тема е войната срещу Холандия и нейните съюзници (1672-1678 г.), както и Войната за деволюция (Деволюцията е процес на предаване на значителна част от властовите правомощия от централното правителство към регионални или местни органи на власт) за правата на кралицата (1667-1668 г.). Цялата композиция е изградена около основния сюжет, наречен „Кралят на самовлюбените“, където Луи XIV, в лицето на големите европейски сили, се отказва от светските забавления и удоволствия, съзерцавайки короната на безсмъртието, която Славата му се простира и към която сочи Марс, богът на войната. Подовите лампи са монтирани отново през 1770 г. за сватбата на бъдещия монарх Луи XVI с херцогиня Мария Антоанета Хабсбург-Лотарингска. Те били изляти като се използвали калъпите на шест оригинални подови лампи, съхранявани в салона на Аполон. Двадесет и четири полилея, които някога са били окачвани само в празнични вечери, били реставрирани по подобен начин.
Салонът на мира
Залата на огледалата
В един момент Луи XIV нарежда да се монтират сребърни мебели, изработени по проект на Шарл Льо Брун, в Залата на огледалата. Тези мебели обаче са претопени през 1689 г., за да се попълни държавната хазна, изчерпана от военни кампании. Комплектът включва високи свещници, кръгли, ниски масички за лампи и големи вази, предмети с изящна гравирана работа, изработени от най-добрите златари по онова време. По време на Стария режим Залата на огледалата е служила като широк проход, водещ към Големите кралски апартаменти. Придворни се събирали тук с надеждата да зърнат краля, докато той се отправял към параклиса всяка сутрин. Някои от тях се възползвали от възможността да подават петиции. Когато по време на особено тържествени аудиенции монархът приемал чуждестранни посланици, като например този от Сиам през 1686 г., сребърният трон на Луи XIV, който бил преместен от Салона на Аполон, бил изложен в Залата на огледалата.
Тук са се провеждали и пиянски партита, празници, церемониални балове или балове-маскаради, които са били давани в чест на кралски сватби. Таванът на Залата на огледалата, изрисуван от Шарл Льо Брун, илюстрира историята на царуването на Луи XIV, в която доминираща тема е войната срещу Холандия и нейните съюзници (1672-1678 г.), както и Войната за деволюция (Деволюцията е процес на предаване на значителна част от властовите правомощия от централното правителство към регионални или местни органи на власт) за правата на кралицата (1667-1668 г.). Цялата композиция е изградена около основния сюжет, наречен „Кралят на самовлюбените“, където Луи XIV, в лицето на големите европейски сили, се отказва от светските забавления и удоволствия, съзерцавайки короната на безсмъртието, която Славата му се простира и към която сочи Марс, богът на войната. Подовите лампи са монтирани отново през 1770 г. за сватбата на бъдещия монарх Луи XVI с херцогиня Мария Антоанета Хабсбург-Лотарингска. Те били изляти като се използвали калъпите на шест оригинални подови лампи, съхранявани в салона на Аполон. Двадесет и четири полилея, които някога са били окачвани само в празнични вечери, били реставрирани по подобен начин.
Салонът на мира, както подсказва името му, е пропит с духа на спокойствието и мира, който следва войните, изобразени в Салона на Войната и Галерията на огледалата; мирът, установен от кралете на Франция, за да легитимират господстващото си положение в Европа. Над камината картина на Франсоа Лемоан (1729 г.) изобразява крал Луи XV, поднасящ маслинова клонка на Европа. Салонът скоро е присъединен към апартаментите на кралицата и превърнат в игрална зала; за тази цел е отделен от Галерията на огледалата с подвижна преграда, скриваща прохода под арката. При Луи XV кралица Мария Лещинска тук всяка неделя е изнасяла концерти с църковна и светска музика, което е играло важна роля в музикалния живот на Версай.
Симетрията, присъща на Версайския дворец, първоначално се е изразила в подредбата на кралските апартаменти. Апартаментите на краля и кралицата са имали еднакъв брой стаи, а картините на таваните им са изобразявали едни и същи планети и божества. Те обаче са се различавали по декорацията на сводовете на тавана си, които са изобразявали мъжки фигури в апартаментите на краля и женски фигури в апартаментите на кралицата. Спалнята на кралицата
В тази стая, в присъствието на двора, кралицата е родила наследниците на трона.
В Салона на благородството кралицата на Франция е провеждала официални аудиенции; тук тя е била поканена да приема отново дами в двора. Някои елементи от декора му, особено таванът с алегория на Меркурий, напомнят, че апартаментите на кралицата са били разположени симетрично на апартаментите на краля. Мебелите са изработени през 1785 г. по поръчка на Мария-Антоан.
Прием на Голямата маса
По време на управлението на кралица Мария Терезия тази стая е служила като караулна за личната гвардия на кралицата, както се вижда от изрисувания таван. Посетителите, получили аудиенция от кралицата, са чакали в тази стая, докато не бъдат поканени да продължат към Салона на благородството или Спалнята на кралицата. Тук са се провеждали и концерти и театрални представления. Салонът получава името си „Голямата стая с прибори за хранене“ от церемониала, чрез който монарсите понякога са били задължени да вечерят в присъствието на двора. Една от най-известните вечери се е състояла на 1 януари 1764 г. в компанията на младия Моцарт.
Сред картините в приемната, най-известно е голямо платно на Елизабет Виже-Лебрюн, което е изложено в Салона през 1787 г. В картината виждаме Мария Антоанета, заобиколена от трите си деца, мадам Роял, оцеляла след Революцията, херцога на Нормандия, бъдещия Луи XVII, починал през 1789 г. в подземията на тамплиерите, дофина, починал през 1789 г. В картината той посочва празна люлка, където според плана е трябвало да бъде Нейно Височество Кралската дъщеря Софи, която починала в ранна детска възраст, докато художникът работел върху картината.
В тази стая, запазена за личната гвардия на кралицата, където рисуваните платна на Носел Койпел върху сводестия таван изобразяват придворни, наведени, за да наблюдават влизащите и излизащите посетители, са стояли паравани, скриващи походните легла, масите и стелажите за оръжия. Именно в тази стая, на сутринта на 6 октомври 1789 г., личната гвардия на принцеса Мария Антоанета загива, което ѝ дава възможност да се промъкне в покоите на краля.
Зала за коронации
Галерия с бойни картини
Исторически галерии
След посещение на Големите апартаменти на кралицата, посещението продължава през Историческите галерии, създадени по време на управлението на Луи-Филип през 19 век: Залата на коронацията, Залата от 1792 г., Галерията с бойни картини и Залата от 1830 г.
Първоначално в тази зала се е помещавал третият дворцов параклис. През 1682 г., след като кралският двор и правителството окончателно се преместват във Версай, тази зала става място за гвардията на краля и кралицата. Постоянно претрупана със столове, пейки, паравани и стойки за оръжия на придворните дами, драпирани с груб, боядисан плат, тази зала е иронично наречена „складът“ от придворните. Всяка година на Велики четвъртък и в памет на Тайната вечеря, кралят е измивал краката на тринадесет бедни деца тук. Сегашният ѝ вид и име датират от времето на Луи-Филип, който нарежда тук да бъде окачена картината на Давид, изобразяваща „Освещението на император Наполеон и коронацията на императрицата /Жозефина/“ в катедралата „Нотр Дам дьо Париж“ на 2 декември 1804 г.
Разположена в залите с изглед към парка в южното крило, известно още като крилото „Принцовете на кръвта“, Галерията с бойни картини заема втория етаж и тавана на мястото на бившите апартаменти на кралското семейство. Проектирана от архитектите Нево и Фонтен, тя е предназначена да помещава големи платна, отбелязващи големите френски победи, от Толбиак, спечелен от Кловис през 1497 г., до битката при Ваграм на Наполеон през 1809 г. В допълнение към картините, галерията, проектирана от Луи-Филип, помещава бюстове на известни офицери и Принцове на кръвта, дали живота си за Франция, както и възпоменателни плочи с техните имена и дати на смъртта. Разположена успоредно на Галерията с огледалата, тя води до Залата от 1830г., отбелязваща възкачването на Луи-Филип на престола и новата конституционна монархия, установена в резултат на Революцията от 1830 г. Картините, украсяващи Галерията с бойни картини, са с различна стойност: забележителната „Маринян“ на Фрагонар, „Влизането на Хенри IV в Париж“ и битката при Аустерлиц от Жерар. Но особено забележителна е „Свети Луи при Тайбург“ на Делакроа, която свидетелства за зрялото майсторство на художника, изобразявайки историческо събитие от шестстотин години по-рано в завладяващ романтичен стил.
От всички апартаменти, запазени за дъщерите на Луи XV, са запазени само покоите на мадам Аделаида и мадам Виктоар, където са живели от 1769 г. до Революцията. Тези стаи са построени на мястото на кралските апартаменти на Луи XIV, а по-късно и покоите на мадам дьо Помпадур и графинята на Тулуза.
Между 1761 и 1768 г. Габриел построява малък дворец, чиито фасади се отличават с разнообразни декорации, най-впечатляващата от които е фасадата с високи коринтски колони с изглед към френска градина. Дървената декорация на интериора датира от управлението на Луи XV, с изключение на шкафа с подвижни огледала, който е поръчан от Мария Антоанета. Всъщност Мария Антоанета получава този дворец като подарък от Луи XVI. Кралицата нарежда градината да бъде преустроена и редки растения да бъдат пресадени от Трианон в Кралската градина в Париж (сега Жардин де Роа). На тяхно място архитектът Мик и художникът Юбер Робер създават градина в английски стил за нея: оттогава в парка се появяват потоци, причудливи перспективи и тревни площи. Шатото съхранява несъмнено най-известния портрет на кралица Мария Антоанета, държаща роза, нарисуван от любимата ѝ художничка Елизабет Виже-Льобрюн. Той изобразява императрицата в градината ѝ в Трианон, която аранжира букет от рози.
През 1777 г. Мик построява каменен павилион и малък античен храм, известен като Храмът на Купидон. През 1780 г. е построен малък театър, на чиято сцена самата императрица се изявява с голям успех в пиесата на Бомарше „Сватбата на Фигаро“.
Големият трианон
През 1668 г. Луи XIV придобива село, наречено Трианон, което добавя към имението си във Версай. През 1670 г. на негово място е построен павилион, украсен със сини и бели порцеланови плочки, което му дава името „Порцеланов Трианон“. През 1687 г. кралят решава да замени павилиона с по-просторен дворец с мраморна облицовка, построен от Мансар. Оттогава до падането на Втората империя през 1870 г., с изключение на революционния период, Трианон е постоянна резиденция на монарсите. В момента можем да видим интериора, датиращ от епохата на Наполеон I и Луи Филип, напълно реставриран през 1965 г. За което на нас не ни остана време.
Градините на мястото на Оранжерия та
Отдалечавайки се от централната алея, нека разгледаме залесената част на парка. Тя е осеяна с равномерно разположени алеи. Най-широките и най-дългите от тях, предлагащи перспектива за окото, се пресичат в далечината под прав ъгъл. Други, заоблени или диагонално разположени, по-къси и по-тесни, водят в боскетите (Боскетите са структурирани и озеленени зони в градини или паркове, които включват групи от дървета, храсти и растения),(осем от които са в северната част на парка и шест в южната). От големите алеи се виждат само зелени стени. При Луи XIV тези стени са били подрязани на значителна височина, а листните корони на дърветата, които са били опасвани от алеите, не са надвишавали 15 метра. Строгият кубичен вид на горските насаждения е отговарял на желанието на краля и неговите градинари да създадат истинска паркова архитектура. Външно много строга, тя контрастира с фантазията, царуваща вътре, сред живата зеленина, предлагайки на посетителите разнообразие от водни забавления сред истински зали, украсени с рокайли, перголи, малки архитектурни форми и множество скулптури. В началото на 17-ти век започват да се появяват разпоредби, регулиращи достъпа до боскетите: понякога е бил безплатен за всички, докато друг път е бил строго ограничен. В момента боскетите могат да бъдат разглеждани през перголите, монтирани около тях, или посетени с екскурзовод, както и в специални дни на Големите фонтани.
От създаването си някои от боскетите са претърпели значителни трансформации; сред тях е известният боскет „Лабиринт“, който е бил украсен с 39 фонтана, илюстриращи „Басните“ на Лафонтен.
През 1668 г. Луи XIV придобива село, наречено Трианон, което добавя към имението си във Версай. През 1670 г. на негово място е построен павилион, украсен със сини и бели порцеланови плочки, което му дава името „Порцеланов Трианон“. През 1687 г. кралят решава да замени павилиона с по-просторен дворец с мраморна облицовка, построен от Мансар. Оттогава до падането на Втората империя през 1870 г., с изключение на революционния период, Трианон е постоянна резиденция на монарсите. В момента можем да видим интериора, датиращ от епохата на Наполеон I и Луи Филип, напълно реставриран през 1965 г. За което на нас не ни остана време.
Градините във Версай.
За да ги разгледаме, колкото се може повече си взехме количка под наем. И пак не успяхме да видим всичко
Воден партер
В подножието на сградите, Льо Нотр е разположил партера така, че да може да се възхищава от няколко етажа. Те са били предназначени и да подчертаят архитектурното съвършенство на двореца. Разположени строго хоризонтално, двата басейна на Водния партер отразяват фасадата сякаш в огледало: построени доста късно, през 1685 г., те красиво допълват архитектурния ансамбъл. Многобройни камеи, мраморни и оловни скулптури оживяват градината с герои и животни, често взети от митове и алегории. Льо Нотр се е погрижил те да подчертаят, но не да нарушат, строгите линии на парка. Например, границите на басейните на Водния партер са украсени с впечатляващи хоризонтални фигури; тези бронзови шедьоври изобразяват големите и малките реки на Франция, символи на кралството.
Грандиозна перспектива
Пространството и обемът са характерни черти на творчеството на Льо Нотр. Преди него градините обикновено са били разположени зад живи плетове и са били скромни по размер; оттук те са се отваряли към околния пейзаж, увеличавайки мащаба на градините. Същевременно Льо Нотр придава ново значение на централната ос на парка, около която са били планирани всички останали части. Спускайки се от терасата на двореца, грандиозна перспектива води погледа към хоризонта; с увеличаване на разстоянието погледът се плъзга по партерите, през боскети и залесени площи, към канала. По този начин, плавно преминавайки от архитектурно декорирана към по-естествена среда, аксиалната посока на маршрута започва в проста алея, разделяща басейните на Партера д'О, води надолу по стълбище и заобикаля басейна Латон; след това, след малка рампа и нова алея между партерите на Латона, тя тече през зелените живи плетове по тревните площи на Зеления килим и накрая води до просторите пред басейна Аполо, а след това се слива с големия канал, който достига 1800 метра дължина.
От южната страна
От тази страна релефът не се отличава с естествен наклон, а по-скоро с три различни нива на обекта: на нивото на замъка се намира южният партер, чийто ръб надвисва над партера на Оранжерията; по-нататък и по-ниско се намира Швейцарското езеро, прекомерно удължено, за да създаде усещане за перспектива.
Южен партер
Под прозорците на покоите на кралицата на първия етаж на замъка сякаш е бродиран арабескоподобен мотив от храсти и цветя. Известен преди като Цветния партер или Партера на любовта, той се простира над Оранжерията. До него се стига от верандата, която е оградена от две много древни скулптури в парка: Деца със сфинксове. Бронзовите фигури на деца са изработени по модел на Саразен в работилниците на Дювал през 1668 г. и след това са монтирани върху гърбовете на мраморни сфинксове от скулптора Льорамбер.
В парка е имало оранжерия, използвана за забавление на дамите, които отглеждат в нея екзотични южни растения. Днес на мястото ѝ се намира най-красивата част от градините.
Разположена под замъка и точно срещу него, Оранжерията е била вкопана в земята. Оградена от всяка страна от стълбища с по двеста стъпала, тя е осигурявала уединението на терена. Благодарение на простора си (с главна галерия с дължина 155 метра и височина 13 метра), яснотата на архитектурните си линии и красотата на сводовете си, Оранжерията се превръща в структурата на Ардузен-Мансар, в която талантът на великия архитект е намерил най-добрия си израз. Благодарение на южната си ориентация и двойното остъкляване, през зимата тя поддържала температура от 5 до 8 градуса над нулата.
В Оранжерията се отглеждали 1080 нежни дървета: португалски и италиански портокалови, лимонови и нарови дървета, някои на над двеста години, растящи в дървени каци; лаврови храсти; и палми (които са пристигнали тук едва в началото на века). Всички тези дървета давали малко плодове, защото се подрязват за декоративни цели, придавайки им кръгла форма. В средата на май те се изнасяли навън, за да могат да бъдат отново защитени от лошо време в средата на октомври.
В далечината се простира гладката повърхност на Швейцарския резервоар, чието име напомня за времето, когато военни полкове са били призовани да помагат на строителите на Версай при отводняването на блатата и почистването на басейна. По това време няколко десетки хиляди души са били заети по всички строителни проекти във Версай.
От създаването си някои от боскетите са претърпели значителни трансформации; сред тях е известният боскет „Лабиринт“, който е бил украсен с 39 фонтана, илюстриращи „Басните“ на Лафонтен.
Нашето транспортно средство
Жан-Батист Тюби, Аполон на колесницата си, 1668-1670
Това огромно водно пространство играе специална роля в декора, благодарение на привилегированото си местоположение и тема, която отразява кулминацията на цялата митологична, политическа и символична концепция за парка. В съответствие с идеята на Луи XIV, който се оприличавал на Аполон от Феб, богът на слънцето, Аполон, излизащ от водите, символизира изгряващото слънце и зората на славно царуване. Льо Брун, който подготвя скиците за скулптурната група, развива тази тема: той подрежда фигури на четири тритона и морски чудовища около Аполон. Създаването им е поверено на Жан-Батист Тюби, един от най-талантливите скулптори, дошъл от Рим по покана на краля. Както всички други кралски поръчки, скулптурата на Аполон е изработена в кралската фабрика за гоблени. Отлята през 1668–1670 г., тя е позлатена след инсталирането си във Версайския парк.
Латонски басейн
Вдъхновен от „Метаморфози“ на Овидий, Латонският басейн илюстрира легендата за майката на Аполон и Диани, която защитава децата си от обидите на селяните от Лисной и моли Юпитер да ѝ отмъсти. Той го прави, като превръща селяните в жаби и гущери. Централната мраморна група, дело на братята Марси, изобразява Латона с децата ѝ, първоначално кацнала на скала през 1670 г. Около нея от водата се показват главите и гърбовете на шест жаби, докато останалите двадесет и четири жаби са разположени извън басейна, по периметъра на поляната. Тогава богинята е била обърната към двореца. Жул Ардузен-Мансар прави някои модификации през 1687-1689 г. Скалата е заменена с тристепенна, кръгла мраморна пирамида и сега скулптурната група „Латона“ с деца е обърната към Гранд канала. Латонският басейн плавно прелива в партера, където са разположени два басейна с гущери.
Басейнът „Сезони“
Две главни алеи, успоредни на голямата перспектива, се отдръпват в зелени площи, зад които са скрити боскетите; отстрани на алеите, високи и внимателно подрязани, а отстрани дървета образуват уникални вътрешни алеи – това са алеите на годината в Бремен. Героите на фонтана на Бакхус украсяват един от четирите басейна, разположени на кръстопътя на алеите на годината в Бремен: Бакхус или есен, Сатурн или зима, Флора или пролет, Церера или лято. Те ни напомнят, че богът на слънцето контролира не само редуването на дните, но и променящите се сезони.
Две главни алеи, успоредни на голямата перспектива, се отдръпват в зелени площи, зад които са скрити боскетите; отстрани на алеите, високи и внимателно подрязани, а отстрани дървета образуват уникални вътрешни алеи – това са алеите на годината в Бремен. Героите на фонтана на Бакхус украсяват един от четирите басейна, разположени на кръстопътя на алеите на годината в Бремен: Бакхус или есен, Сатурн или зима, Флора или пролет, Церера или лято. Те ни напомнят, че богът на слънцето контролира не само редуването на дните, но и променящите се сезони.
Кралската порта
Днес посетителите на комплекса влизат през голяма (80-метрова) позлатена порта, която впечатлява с великолепието си. На това място е съществувала порта по времето на монархията (проектирана и изпълнена от Ардуен-Мансар), но е разрушена през Революцията. Възстановена е през 2008 г. с помощта на 100 000 златни плочи - част от проекта за цялостно обновяване на двореца и околностите му, започнат през 2003 г. Въпреки претенциите, че е точно копие, много критици смятат, че портата е модернизирана версия на оригинала.
