Джайпур, Амбър Форт (Amber Fort), Индия

Всъщност Амбър е не само крепост, а цял древен град, който се намира на 11 км северно от Джайпур. Амбър Форт е известен дворцов комплекс, състоящ се от много дворци, храмове, градини и павилиони, чието изграждане отнело почти 2 века. Външния вид на този комплекс предизвиква много смесени чувства. От една страна - непревземаеми крепостни стени, от друга - истински ориенталски оазис с чудни арки, древни мозайки, огледала, фонтани и сложен лабиринт от проходи, които крият много тайни.

Преди основаването на Джайпур от Джай Сингх, град Амбър е служил за около седем века (1037-1728) като столица на семейния клан Качуа Раджпут. Град Амбър е построен насред уникална ландшафтна местност - върху високи и непристъпни скалисти хребети, а отбранителните му стени са като че ли продължение на естествената среда. Строежът на крепостта Амбър е започнат през 1592 г. от командира на император Акбар Велики - Ман Сингх I и завършен едва от неговия наследник Джай Сингх I.
Амбър Форт е непревземаема и величествена крепост, изградена от бял и червен пясъчник на върха на скала. За изграждането на крепостта, която остава административен център на тези регион до основаването на Джайпур, е използван местен пясъчник. Стените, изградени от тази светложълта скала, почти се сливат с панорамата около тях. Ефектът се оказва толкова силен, че е почти невъзможно да се види Амбър отдалеч. Това решение не е взето случайно - с честите военни атаки, той играе огромна отбранителна роля.

Между другото, именно поради този материал много пътеводители твърдят, че името на двореца идва от английската дума "amber" - "кехлибар". Но въпреки факта, че в часа преди залез слънце стените на крепостта наистина придобиват оранжев оттенък, това далеч не е така. Всъщност крепостта е кръстена на индийската богиня Амба, известна още като Дурга.

Любопитно е, че укрепени селища на това място са съществували 1000 години преди описаните събити. Когато главният път за Делхи е минавал покрай тях, укрепването на подходите към резиденцията на Dhundhars се превръща в стратегически важна задача. Освен това местният раджа толкова се страхувал от войските на Делхийския султанат, че до Амбър била построена друга крепост, свързана с нея чрез множество подземни тунели. Заедно с Амбър, се образува мощна отбранителна структура, чиито стени се простират по планинските хълмове на почти 20 км. Заради впечатляващя размер местните често я наричат "Великата индийска стена", намеквайки за приликата с известната китайска забележителност.

Форта се състои от четири нива, всяко от които има вътрешен двор. Масивните и високи стени на крепостта крият цял комплекс от сложни архитектурни структури, характеризиращи се с невероятно пищна украса в моголски стил. Ако централната част на комплекса е заета от градина, основната жилищна сграда, състояща се от няколко нива, стопански постройки и павилиони, тогава останалата част от цитаделата се разделя на 3 различни части. Първата е зенана, женските стаи с открити тераси и минипаркове. Втората - дворове с личните кралски покои, дворцов форум и работни кабинети. А, третият е – двор за обслужващия персонал, в който се помещават сергии, складове и оръжейни помещения. 
Пътеката към крепостта започва на брега на Маота, малко изкуствено езеро, в центъра на което е живописната градина на Даларама. Преодолявайки кратък участък от пътеката, посетителите на комплекса ще се озоват пред Jai Pol, централната входна порта. Между другото, има и друг път към тях. Говорим за каменно стълбище с необичайно високи стъпала, по които в древността са се движели индийските конници. Минавайки през голям вътрешен двор след първата порта, се озоваваме пред Сурадж Пол или Портата на слънцето. Водещи към Jaleb Chowk, същия двор на домакинството с бараки, навеси, конюшни и други стопански постройки. В древни времена площадът е бил и място за парад на войските, завръщащи се с победа от кампании и битки.

Следвайки го, можем да видим Портата на Луната или Чандра Пол, водеща до две светилища - Джагат Широмани и Нарасингха. От този двор се стига до храма на Сила Деви, в който до 1980 г. са се принасяли жертви на богинята Кали.

Следва Singh Paul или Лъвската порта, през която можете да се отиде до Divan-i-Am, павилион за бизнес срещи и частни аудиенции, чиито сводове се поддържат от четири дузини колони. Някои от тях са направени от мрамор, други са направени от оранжев пясъчник. Любопитно е, че горната част на тези пиластри е под формата на слонове с вдигнат нагоре хобот. Именно те играят ролята на опора за тавана. Divan-i-Am завършва с малка открита веранда, обрамчена от красива декоративна решетка. 

Divan-i-Am

Следващата порта на крепостта Амбър е Ганеша Пол, охраняваща входа на уютния двор с личните апартаменти на раджите. В миналото достъп до тази част на двореца са имали само членове на кралското семейство и обслужващата ги прислуга.

Над самия вход на портата има фигура на бог Ганеш, подобен на слон, защото според легендата той осигурява късмет във всички въпроси, премахвайки различни препятствия. Фигурката е изработена от изкусни майстори от масивен корал.

В дясно се вижда мраморния дворец Sukh Niwas, чиито издълбани врати са облицовани със сандалово дърво и слонова кост. Сградата на този дворец се охлажда от вода, която тече през канал, положен в пода, и се влива в малка ислямска градина.

Кралската градина Чар Баг (Градината на земните удоволствия)

В непосредствена близост до това място се намира Jai Niwas, друг дворец, който съдържа много невероятни предмети в стените си. Сред тях Yash Mandir (Зала на славата), Shish Mahal (Огледална стая) и Diwan-i-Khas заслужават най-голямо внимание. Стените и полукръглите тавани на първите две са украсени с огромен брой счупени огледала, позлатени плочки и парчета стъкло. Всички тези елементи са комбинирани в уникален модел, който създава ефекта на звездно небе дори с една свещ могат да бъдат осветени. Що се отнася до втория, таваните му са украсени с релефен флорален орнамент, бордюр от полускъпоценни камъни, всякакви рисунки и инкрустации от древни цветни мозайки.

Почти под самия покрив на Джая Нивас имало оборудвана специална платформа, на която с настъпването на студеното време се провеждали заседания на съда. Последният елемент от крепостта Амбър е зенана, сложен лабиринт, чиито стаи са обитавани изключително от женската половина. Минавайки в тази част на комплекса, човек неволно усеща присъствието на Махарани (крале) и Кумари (принцеси), които водели толкова спокоен и уединен начин на живот, че можели да бъдат открити само по тихия звън на глезените. От многобройните галерии и плоски покриви на двореца, които се използват и за разходки, се открива красива гледка към древните цитадели, непревземаемите планински върхове, отбранителни кули и спокойните води на езерото Маота, простиращо се някъде далеч долу.

Срещу Огледалния дворец се намира Дворецът на удоволствията – Сукс Нивас, също необичайна сграда. Стаите са изцяло с бял мрамор.

Вратите са от сандалово дърво с инкрустации от слонова кост. В стените на стаите има много отвори за хладен въздух и улуци, през които тече вода, охлаждайки помещенията. Можем да кажем, че тази система за охлаждане е предшественик на съвременните климатици.

Дворът на харема. Тук е имало висящи тъкани, използвани като тенти и стени. Балконът напред вляво е стаята на махараджата. Малките балкони около периметъра опасвата апартаментите на съпругите му. Мрежа от сложни проходи, коридори и врати по периметъра на двора позволяват на махараджата да стигне до една от съпругите, така че никой друг да не разбере за това включително и другите съпруги за да не се обидят...

Оформени са  27 "офиса" със снежнобели мраморни колони. Тук е седяло местното благородство

Въпреки многовековната история на своето съществуване, крепостта Амбър продължава да бъде най-ярката демонстрация на красотата и лукса, с които са се обграждали средновековните индийски раджи. Създаден в най-добрите традиции на раджпутския архитектурен стил, който по това време е бил на върха на своето развитие, той се отличава със строги форми и перфектно пропорционални линии. Въпреки това, зад простотата, присъща на външните стени, се крие най-богатата вътрешна украса и различни декорации, които са били недостъпни за обикновения човек. Вътрешните сгради на крепостта се допълват от красиви балкони, миниатюрни павилиони, оборудвани в ъглите на покриви и навеси, сводести колони от снежнобял мрамор и прозорци с решетки, които осигуряват чист въздух. И въпреки факта, че след като целият княжески двор се премести в друг град, бастионът започна да се разпада, в продължение на много години той продължава да бъде най-важната укрепителна структура на Раджастан. Днес Дворецът Амбър е част от "Златния триъгълник на Индия" и е една от най-посещаваните атракции в страната. През 2013 г. е включен в списъка на ЮНЕСКО за световно наследство.

Наименования на сградите в индийските дворцови комплекси:

Зала за обща аудиенция - Divan-I-Am; 

зала за частни аудиенции - Divan-I-Khas; 

Залата на победата, или Огледалния дворец – Джай Мандир; 

развлекателна зала, или Дворец на удоволствията - Sukh Niwas.

Джайпур, Джал Махал - един от най-забележителните примери за хармония между човешката архитектура и природата в Индия, Индия

Джал Махал, или „Водният дворец“, е архитектурно чудо, разположено в средата на изкуственото езеро Ман Сагар в Джайпур, столицата на индийския щат Раджастан. Построен през XVIII век от махараджа Джай Сингх II, дворецът е символ на индо-моголския архитектурен стил и културното наследство на региона.Още в древни времена било известно, че най-добрата защита на замъка не били само високите укрепителни стени, но и водата около тях. Широчината на рововете обикновено не била голяма. В Индия съществува интересен дворец, чиято водна преграда е широка от 170 до 940 метра, но естественото ограждение не служи за защита от вражески нападения. Дворецът е разположен насред изкуственото езеро Ман Сагар. Водният дворец Джал Махал се намира на 230 километра от Делхи. Той не е дворец в класическия смисъл, а е ловен дом на раджите и приближените им.
Преди векове квадратното здание (60 х 60 метра) било построено върху прекрасна зелена равнина в типичен индийски стил. Никой не подозирал, че някой ден имението ще се превърне във воден дворец.
Първоначално дворецът е бил изграден като място за удоволствия и ловни излети на кралското семейство. Той има пет етажа, като четири от тях са под водата, когато езерото е пълно. Единствено най-горният етаж остава видим над водната повърхност. През сухите сезони, когато нивото на водата спада, могат да се видят и останалите етажи.Местните жители в този район често страдали от продължителната суша
През XVI век заради сушата и недостига на храна, смъртността добила страховити размери. За да бъдат спасени хората, през 1596 година местният раджа създал водохранилище. Така четирите етажа на двореца се озовали под вода. Жертването на аристократичната постройка за спасяването на бедстващите поданици се оказала мъдра постъпка. Селяните в околните села били щастливи от събитието, защото водата от язовира се използвала не само за напояване, но и за битови нужди. През XVIII века махараджа Джай Сингх II (1688—1743) реконструирал двореца. Площта на изкуственото езеро се разширила и в течение на столетие дворецът потънал още по-надълбоко в тинята.
През 2001 година властите приели решението да продължат възстановителните работи на езерото и двореца. Цялата територия на водоема била изчистена и облагородена. Растителността и животът в езерото се събудили отново. Създали се естествени условия за гнездене на различни прелетни птици. В сухия период нивото на водата спада и сякаш величието на двореца изниква насред водната шир.
Работата по реставрацията на двореца на езерото приключила и през 2011 година то официално се превърнало в туристическа забележителност
Но вероятно ще има разочаровани, когато разберат, че в двореца е забранен достъпът за посетители. Всеки може да съзерцава водния дворец от лодка, най-добре вечер, когато светещото му отражение се оглежда върху повърхността на тихата вода.
Има идеи да бъде превърнат в ресторант, но какво ще стане, ще покаже времето.
Джал Махал впечатлява със сложната си архитектура – изящно резбовани балкони и сводести покриви. Околността предлага гледки към хълмовете Нахаргарх и спокойните води на езерото Ман Сагар. През зимните месеци районът става дом за множество мигриращи птици, което го прави още по-привлекателен за посетители.