Античният град Ефес, Турция

Ефес е един от най-големите, най-богатите и най-добре запазените антични градове в Средиземноморския регион. Разположен е в Западна Турция, в близост до град Селчук (провинция Измир) и на около 18 км от популярния курорт Кушадасъ. През 2015 г. комплексът е включен в списъка на световното културно наследство на ЮНЕСКО.

Основан като древногръцка колония през X в. пр.н.е., градът достига своя пик по време на Римската империя, когато става столица на провинция Азия и наброява над 200 000. Ефес заема централно място в библейската история. Тук Апостол Павел прекарва години и пише своето „Първо послание към коринтяните“, а Апостол Йоан създава своето Евангелие.
Главни забележителности в археологическия комплекс

Библиотеката на Целс: Символът на Ефес. Изключително впечатляваща двуетажна фасада с колони, построена през II в. от н.е..
Големият театър: Монументален амфитеатър с капацитет за 24 000 зрители, използван за драматични представления, гладиаторски битки и политически речи.
Терасните къщи („Къщите на богатите“): Жилищен комплекс, покрит с невероятно запазени фрески и мозайки, показващ луксозния начин на живот на тогавашната аристокрация.
Храмът на Артемида: Разположен съвсем близо до Селчук. В древността е бил едно от Седемте чудеса на античния свят, макар че днес от него е останала само една възстановена колона.
Улица „Курети“ и Храмът на Адриан: Мраморна централна улица, обградена от останки на колонади, статуи и фино орнаментирани фасади.

По-подробна информация в статията от 2018г., първото ми посещение на обекта.  Benji Traveler: Ефес, Турция

На изток от базиликата и в северната част на държавата агора се издига мраморна структура, известна като Баните на Варий. Те са построени за пръв път през елинистичния период, около II век, и са възстановявани на няколко пъти през вековете. Многобройните реставрации са основна причина за уникалния облик на сградата. Известният софист Флавий Дамиан строи банята. За Дамиан и съпругата му е построена самостоятелна стая. Ведий Антоний, дъщерята на богат гражданин и Ведия Федрина също имат стаи в баните на Варий. Това е било признак на висок статус, тъй като римляните ценят личната хигиена и редовно използват тези бани. Първоначалната сграда има северна и източна стена, издълбани в естествените скали. Стаите за почивка, седене и четене са добавени през II век. Те са реставрирани и в следващите векове са добавени нови стаи. През IV век ремонтите са финансирани от богата християнка, наречена Сколастика. След това през V в. сградата претърпява големи промени, за да отрази византийския период и влиянието му върху вътрешната декорация. Най-очевидното доказателство за тези промени е 40-метровият коридор, покрит с мозайки. Окончателният дизайн на банята е класически римски с калдариум (гореща секция), тепидариум (топла секция) и фригидариум (студена секция). С трите класически бански стаи и другите съседни части баните на Варий заемат доста голяма площ. Сградата е в доста добро състояние до частта с сводовете, макар че са необходими познания за римските бани, за да разбере човек какво вижда. Освен трите басейни за къпане, баните могат да се похвалят с хипокауст за загряване на водата и обществени места, които са били използвани за социализация. Разкопките на баните все още не са завършени.

Одеонът на древния Ефес е малък полукръгъл театър, който първоначално е построен през II в. и е финансиран от Публий Ведий Антоний и съпругата му Флавия Паяна. Сградата е служела като място за политически срещи, социални събития, концерти и театрални представления. Ефес се управлява два съвета. Булеята, или Сенатът, служеха е консултативният съвет в Ефес и използва Одеона за своите събрания. Членовете на това ръководно тяло са избирани от аристократичната класа ефесяни. Тази група притежава цялата политическа, изпълнителна, религиозна и съдебна власт. Те контролират изграждането на всички обществени сгради в града, включително храмове, театри и бани. Булеята отговаря и за събирането на данъци и контрола върху управляваните обществени сгради. На празниците Одеонът се пълни със зрители за концерти. Полукръглата сграда има капацитет 1500 зрители. Има общо пет входа, три от които се отворят от сцената до тесен подиум. Подиумът се издига на около метър по-високо от оркестъра. Този подиум и някои части от местата за сядане са възстановени. Сцената на сградата е двуетажна и е била покрита с дървен покрив. Седалките са разделени на две части от кръгова пътека, известна като диазома. Седалките в долните части са били запазени за важните личности – те са по-широки от местата в горното ниво, които са използвани от не толкова важни или заможни граждани.

Точно зад базиликата на пазара е Пританейонът. Сградата е построена през III в. пр. Хр. по време на управлението на Лизимах. Сградата се разрушава в епохата на Август, а някои колони и други материали от Пританейона са използвани за строителството на баните Сколастика през IV век. Пританейонът служи като официална административна сграда, или кметство. Тук се провеждат религиозни церемонии, официални приеми и банкети. Това, което разграничава сградата от булетриона, е свещеният огън в правоъгълна яма. Това свещено огнище е посветено на Хестия – богинята на огнището, дома и огъня, и се поддържа от кюретата и жриците на Хестия. Огънят е донесен от планината Олимп, когато градът е основан, и символизира сърцето на Ефес. От архитектурна гледна точка Пританейонът е построен като частна къща. В него има зала за събрания, административни помещения, държавни архиви и трапезария за посрещане на чуждестранни посетители. Две от осемте колони пред сградата все още могат да се видят днес. Тези колони водят до вътрешен двор, заобиколен от портик. Дворът е покрит с мозайка, на която са изобразени щитовете на амазонките. Вечният огън се е помещавал в церемониалната зала на север от сградата. Лесно е да се види къде е било мястото по червения цвят на пода. Основата на олтара е разпознаваема и днес. Двойните колони по ъглите на залата са поддържали дървения покрив. По време на разкопките в Пританейона археолозите откриват две статуи на богинята Артемида. По-голямата от тях е намерена в церемониалната зала, а другата е погребана в светилището. Тези статуи днес са в музея на Ефес.

Паметникът на Мемий се намира на север от Улицата на кюретата до площада на Домициан. Той е издигнат през І в. под управлението на Август от Мемий – виден гражданин на Ефес, който е син на Кай и внук на диктатора Сула от Рим. Диктаторът Сула се смята за римски герой, който освобождава Ефес от окупацията на понтийските армии, управлявали Черноморското крайбрежие. През 87 г. пр. Хр. Митридат от Понтийската империя организира бунт в града, твърдейки, че данъците при римското управление са твърде високи и Азия е за азиатците. Той и неговата армия убиват 80 хиляди римляни, преди да превземат града от римското владичество и да го владеят в продължение на три години. Римската армия, водена от Сула, завладява Митридат и връща града обратно в империята. Империята награждава Ефес и други градове, които са били лоялни по време на окупацията.Четиристранната арка на победата е издигната, за да се отпразнува тази военна победа и освобождението на Ефес от вражеската окупация. Макар да е добре документирано, че паметникът е построен от Мемий, много от надписите са изгубени или премахнати, когато камъните от паметника са използвани за ремонт на околните сгради. Фигурите на баща му и дядо му все още се виждат на блоковете. Между колоните, които държат арката, има три групи стълби. Паметникът първоначално има четири фасади, изобразяващи войниците на Сула и релефи, символизиращи добродетелите на самия диктатор. Към северозападната фасада е добавена квадратна чешма през IV век – 300 години след първоначалното ѝ изграждане. Фонтанът има четири коринтски колони, дълъг тесен басейн и четири постамента пред басейна, които поддържат статуите на римските императори Диоклециан, Максимиан, Констанций Хлор и Галерий. Статуите помагат да се датират допълненията към фонтана. Днес паметникът е частично възстановен.

Площадът на Домициан е частично разкрита площ в близост до храма на Домициан, от който площадът носи името си. От центъра на площада посетителите могат лесно да видят паметника на Мемий и фонтана Полио, които са от двете му страни. Площадът е бил оживен район и търговски център в древността. Натовареният ъгъл води до важни храмове, агора и административни сгради, както и до места за срещи. Открити са някои колони и се смята, че са от сградите в района. Откъм Агората голяма част от разкопките на площада са завършени. Няколко малки сводести сгради, които са били използвани като магазини, са ясно видими. Ефес има по-голям брой магазини от повечето римски градове, което дава на археолозите доказателства за богатството на града и огромната морска търговия. На площада има и двуетажна сграда, изградена от големи квадратни каменни блокове. Вторият етаж на сградата се отваря към агората. Археолозите все още не са установили предназначението на тази сграда. По пътя от Пританейон (кметството) до площада на Домициан се виждат редица пиедестали, украсени с фигури на богове и богини. Две от най-известните фигури, които могат да се видят, са бог Хермес, вестител на боговете и покровител на стадата, и Нике, крилатата богиня на победата. Бог Хермес държи рогата на един овен с една ръка, а в другата му ръка е кадуцей (неговия символ). Нике разпростира крилата си с плетена корона от маслинови листа, символизираща победата, в едната ръка и клон на палмово дърво, символизиращ плодовете на победата в другата ѝ ръка. Целта на тези пиедестали и фигури по улицата все още не е известна.

Улицата на кюретата е една от трите основни улици в Ефес. Тя се простира от Портата на Херкулес до Библиотеката на Целс. Улицата е древен път за процесиите – важен свещен път, който води до Храма на Артемида. Затова е наречена на жреците, които са вървели по нея по време на религиозните церемонии. Кюретата са били полубожества в митологията, но терминът е използван за обозначаване на класата на жреците и жриците в Ефес. Те поставят началото на култ на 6 жреци, но по-късно броят им се увеличава на 9 – те правят възстановки на раждането на богинята Артемида. Първоначално името „Кюрета“ се отнася само до жреците на култа на Артемида, но по време на римското управление се разширява, за да включи жриците на Хестия. Тези жрици са отговаряли за свещения огън в Пританейон. Къретата се избират всяка година, за да се грижат за вечния огън, който представлява сърцето на Ефес.

Фонтанът на Траян е построен до северния край на Улицата на кюретата от източната страна до храма на Адриан. Надписът върху чешмата казва, че е построена през II в. и е издигната в чест на император Траян. Този фонтан се смята за един от трите най-великолепни фонтана в Ефес. Има два декоративни басейна: един отпред и един отзад. Басейнът на горното ниво е обграден с коринтски колони. Водата тече от стълб, върху който се изправя колосална статуя на император Траян. Този стълб е в центъра на най-големия орнаментален басейн. Надписът в основата гласи, че светът лежи на краката на императора. Това е символизирано от кръгъл камък, поставен под краката на статуята на императора. Днес са оцелели само пиедесталът и един от краката на тази статуя на Траян. По-нисък, по-тесен басейн, заобиколен от композитни колони, се намира точно под басейна, в който е била статуята на императора. След като водата напълни горния басейн, потича от канала в предния басейн, където хората от Ефес могат да я наливат от фонтана. В този басейн се е намирала статуя на Афродита, една на Дионис гол и още една на облечения Дионис, както и статуя на млад ловец, символизиращ основателя на града Андроклос. Статуята на император Нерва и семейството му, както и статуя на Сатир също са открити по време на разкопките на фонтана. Наскоро реновираният фонтан вече е без тези статуи, тъй като те са преместени в Археологическия музей на Ефес. Оригиналният басейн е дълъг 20 и е широк 10 м. Той е пресъздаден в по-малък мащаб и реставрацията на фонтана продължава.

Банята Сколастика първоначално е построена през I век и след това е възстановена през IV век с камъни, донесени от Пританейон (древният вариант на кметството). Реставрацията е финансирана от християнка, наречена Сколастика. Нейната статуя все още се намира вляво от източния вход, въпреки че главата на статуята все още не е намерена. Баните са използвани за общуване и дискусии, и къпането е високоценено в римската култура. Този обичай е продължен по време на византийската епоха и достига своя връх, когато пристигат турците. Банята Сколастика е най-голямата в Ефес. Тя е можела да събере хиляди клиенти. Съдържала е библиотека и зали за забавления, както и обществени места за къпане. Ако посетителите пожелаят да останат няколко дни, банята разполага с частни стаи. Вторият етаж е бил използван като салон за масажи и терапевтични процедури. Римляните са използвали масажни масла от маслиново дърво, след което са изчиствали маслото от кожата с помощта на извит железен инструмент, наречен strigilis. От входа се вижда L-образна съблекалня с десет кабини. Тя е известна като аподитерий. Богатите са оставяли ценностите си в тези кабини, докато релаксират в баните. За тези ценности са се грижели роби. Банята е построена в типичен римски стил с басейн със студена вода, топъл басейн и горещ басейн. Кръглият басейн, използван във фригидариума, е облицован с бял мрамор. Той може да се види и днес. Вода и пара се подават през поредица от глинени тръби под пода на сградата или вградени в стените. Робите поддържат огъня в пещите, за да се гарантира, че водата във всяка стая е с подходящата температура. Когато първоначално са построени, баните са имали три етажа. Първоначалната структура има три входа, два от които са за публичен достъп. Единият излиза на Улицата на кюретата, а вторият – към по-малка пресечка на Улицата на кюретата. Днес се вижда само партерният етаж и арката на третия етаж. Горните два етажа са се срутили.

Този храм, посветен на император Адриан, се смята за една от най-добре запазените и най-красивите постройки на Улицата на кюретата. Построен е в началото на ІІ в. от П. Квинтилий, за да се почете посещението на Адриан в града. Император Адриан е смятан за един от Петимата добри императори. Този термин се използва за римските императори Нерва, Траян, Адриан, Антонин Пий и Марк Аврелий. Те успяват да спечелят подкрепата и сътрудничеството на Сената – нещо, което предишните императори не успяват да постигнат. Името „Храм на Адриан“ е донякъде подвеждащо. Структурата е по-скоро паметник, отколкото храм, а също така е посветена на богинята Артемида и на хората в Ефес. Предната част на храма го превръща в една от най-елегантните сгради в града. Фасадата има четири коринтски колони, които поддържат извита арка. В средата на тази арка е релеф на Тюхе, богиня на победата. В предната част на храма е имало медни статуи на императорите Диоклециан, Максимиан, Констанций I и Галерий. Останали са колоните за статуите, но оригиналните статуи все още не са намерени. Храмът е реконструиран през IV век от Теодосий в чест на баща му. В храма над вратата стои Медуза с орнаменти от листа от акант. От двете страни на входа са фризове, изобразяващи историята на града. Единият изобразява Андроклос, който стрелящ по глиган, друг – Дионис в церемониалното шествие, а трети – амазонки. Четвъртият фриз изобразява бог Аполон и богиня Атина заедно с Андрокъл, съпругата му и няколко члена на семейството на Теодосий. Основната част на храма се нарича Нао. Това е малка стая, изградена с малки камъни, и голяма входна врата. Гредите на тази врата са елегантно украсени с фигури от перли и яйца. Храмът на Адриан е наскоро обновен. Статуите и фризовете са заменени с копия на оригиналите, които са изложени в музея на Ефес.

Римската латрина в Ефес е построена за пръв път през I век като част от това, което ще се превърне в баните Сколастика. Това са обществените тоалетни на града, които се използват от бедните граждани, тъй като не могат да си позволят тоалетна в дома си. Те могат да влязат в латрината срещу входна такса. Латрините обаче не се използват единствено да задоволяване на естествените нужди. В римската култура тази сграда изпълнява същите социални функции като баните. Гражданите стоят в латрините дълго, за да релаксират и да обсъждат наболелите въпроси. Латрините са много напреднали и цивилизовани структури за онова време. Сградата е проектирана върху канал с непрестанен воден поток. Седалките са мраморни пейки с дупки. Подредени са в три редици по трите стени на стаята. Има 48 тоалетни, всяка разделена от другата със скулптирани прегради, които изпълняват и функцията на облегалки за ръцете. Самите седалки са заобиколени от колони, които поддържат покрива. Останалата част от голямата стая е под открито небе. В средата на откритата част има потънал вече басейн, наречен имплувий. Този басейн е събирал дъждовната вода, която е служела за охлаждане на стаята лятно време. През зимата латрините са се поддържали топли чрез подземна отоплителна система, която е използвала парата от баните Сколастика. Подът е бил покрит с мозайка. На гражданите се давали пръчки със закрепена гъба, за да се почистват след използване на латрините. Гъбите са се държали в оцет с хигиенна цел, а след това, преди употреба, са се прали с прясна вода, която е течала в каналите пред тоалетните.

Библиотеката на Целс е третата по големина библиотека в древния свят и е една от най-забележителните сгради в Ефес. Построена е от управителя на Египет Гай Юлий Аквила през I век като паметник на баща му Юлий Целс Полемеан. Целс е управителят, който дарява 25 хил. динара за завършването и поддържането на монументалната библиотека преди смъртта си. Мраморният саркофаг на управителя е бил в специална стая под приземния етаж, до която е можело да се стигне по коридор, свързан с порта зад северната стена на библиотеката. Така библиотеката е била и хероон (светилище на герой, почитан в специален култ в древните религии). Библиотеката има два етажа и е била достъпна през вход на Улицата на кюретата. Девет каменни стъпала водят до четири двойни колони, които поддържат сградата. Големи прозорци над вратите са осигурявали светлина за четене вътре. Структурата е специално проектирана с втори стени около нея, за да се поддържат стабилна температура и влага. Основната зона за четене е била разположена в голяма зала с високи тавани. Горните етажи са обикаляли читалнята и там са се държали свитъците в шкафове в ниши в стените. Написаните на ръка книги са се носели в читалнята от официални служители и са се давали на читателите за използване единствено в читалнята. Библиотеката изгаря през III век и е възстановена през IV век. Унищожена е от земетресение през Х век. Възстановена е с помощта на Австрийския археологически институт. Статуи, за които се твърди, че са добродетелите на Целс, са открити в библиотеката и са пренесени в Музея на Ефес във Виена. В нишите в стените на библиотеката днес се виждат реплики на статуи, символизиращи мъдростта (София), познанието (Епистем), интелигентността (Еноя) и храбростта (Арете).

Портата на Мазей и Митридат е триумфална арка, разположена в края на Улицата на кюретата в двора на библиотеката на Целс. Построена е през 40 г. от робите Мазей и Митридат. Те я строят в чест на император Август, който им дава свободата и ги изпраща в Ефес, за да служат като надзорници, грижещи се за поддържането на собствеността, принадлежаща на Римската империя. Страната на Портата на Мазей и Митридат, която гледа към Библиотеката на Целс, е направена изцяло от черен мрамор. Противоположната страна на портата е изградена изцяло от бял мрамор. Пасажите са засводени. Нишите в страничните стени имат архитрав, фриз с бръшлян и назъбен корниз. Централният пасаж на портата е проектиран вдаден, за да придаде дълбочина на архитектурния външен вид. Надпис на латински с бронзови инкрустирани букви от едната страна на портата може да се види и днес и е частично преведен като гласящ: „От император Цезар Август, сина на бога, най-великия от жреците, който беше консул 12 и трибун 12 пъти; и жената на Август Ливия; син на Луций, Марк Агрипа, който е консул 3 пъти, император и трибун 6 пъти; и дъщерята на Юлий Цезар Август, Мазей и Митридат на техния господар и на хората“. Квадратът пред портата е бил използван като аудитория. Стъпалата на Библиотеката на Целс са служели като седалки за зрителите, които са идвали, за да слушат лекциите. Портата е истински величествена и е широко приета като един от най-приятните примери на реставрация, осъществени в Ефес.

Бордеят на Ефес е сграда, разположена на пресечката на Мраморната улица и Улицата на кюретата. Смята се, че е построен през I век приблизително по времето, когато са строени баните и обществената тоалетна. Във византийския период предната част на бордея е модифицирана и се използва като стоа (в древногръцката архитектура е покрита колонада (портик) в обществено пространство, най-често по страните на агората или в теменоса и се използва като обществена галерия и място за срещи). Сградата е наречена бордей, защото в къщата е намерена статуя на Приап с огромен фалос. Тази статуя е отстранена от комплекса и днес се намира в Музея на Ефес. До днес е оцелял само първият етаж на сградата. Бордеят има два входа: по един за всяка от главните улици. На първия етаж има голям салон за общуване. Вторият етаж е бил мястото, където жените са приемали клиентите си. Западната страна на къщата е рецепция с мозаечна украса, изобразяваща четирите сезона. До рецепцията има малка баня с елипсовиден басейн. Смята се, че той има отношение към чистотата и хигиената в бордея. От всички клиенти се е изисквало да почистят ръцете и краката си, преди да влязат в основния салон. Дъното на басейна е украсено със сложна мозайка с две жени, които се наслаждават на обяд с мъж

Търговската агора се намира в края на Улицата на кюретата, наричана така заради имената на свещеници, изписани по дорийските колоните в началото на улицата, близо до библиотеката на Целс. Това е по-малката от двете агори в Ефес. Търговската Агора е построена за първи път по времето на Лизимах през І век. Руините от римската Агора за пръв път са разкрити по време на разкопките на Мраморната улица в периода 1901–1907 г. Първоначалният пазар от елинистичния период е открит под сегашното място по време на разкопки през 1977 г. Елинистичната агора е била само половината от своя наследник. Търговската Агора е един от най-значимите търговски центрове в древния свят. Това е бил търговският център на Ефес. Стоките са носени в града от пристанището. Търговската Агора също е мястото, където е бил и пазарът на роби – в Ефес е вторият по големина пазар на роби в древния свят. Агората е с площ 110 на 110 м с голям двор и магазини от двете страни. Голяма пешеходна алея с покрит покрив е заобикаляла агората. Агората първоначално е била построена с гранитни колони, но те са били заменени с мраморни по време на обновяването през IV в. В средата ѝ е имало голям слънчев и воден часовник. Водният часовник се е източвал на всеки двадесет минути. Той е използван предимно в съдебните производства, провеждани в агората, за да се гарантира, че всяко лице получава едно и също време за говорене. Около агората е имало правоъгълни стаи. В края на I в. пр. Хр. тези помещения са разширени. Повечето от тях са използвани от търговци на дребно за търговия, но някои са били и места за политически срещи. Надпис по стената на агората е посветен на ръководителя на пазара и гласи: „Хората на Ефес изразяват благодарността си на агронома Евтух, син на Менекрат, за това, че предотврати повишаването на цената на хляба“.

Храмът на Артемида в Ефес е бил едно от легендарните Седем чудеса на античния свят [4]. Днес от тази някогашна колосална мраморна структура е останала само една издигната наново колона [4], разположена в блатиста местност в покрайнините на град Селчук [4], на около 2 км от основния археологически комплекс на Ефес. Построен през VI в. пр.н.е., храмът е бил четири пъти по-голям от Партенона в Атина. Бил е изграден изцяло от мрамор и е имал 127 величествени колони, всяка с височина от 18 метра. Посвещава се на Артемида — богинята на лова, дивата природа и плодородието. За разлика от класическата гръцка Артемида, в Ефес тя е почитана като многогръда богиня-майка, чийто култ е смесен с анатолийската Кибела. През 356 г. пр.н.е. храмът е умишлено запален и разрушен от Херострат, който искал името му да остане в историята. По-късно е възстановен с помощта на Александър Велики, но е окончателно разрушен от готите през 268 г. от н.е. и по-късно разграбен за строителни материали от византийците (части от него са използвани за построяването на „Света София“ в Истанбул).

Забележителната панорама, която се вижда на заден план директно зад самотната колона на Храма на Артемида, включва два изключително важни исторически обекта, разположени на хълма Аясулук в град Селчук.

Крепостта на хълма (Крепост Аясулук) Това е голямата фортификация, 

която увенчава върха на хълма.

Първите стени са издигнати още по времето на Източната римска империя (Византия) през VI в., за да пазят града и базиликата. 

По-късно, през XIV-XV в., крепостта е разширена и укрепена от селджукските турци и Османската империя, откогато датират и повечето запазени кули и стени днес.

Сградата с куполите (Джамията Иса бей) Голямата каменна постройка с куполи и минаре, разположена по склона на хълма, малко под крепостта.

Построена е през 1374–1375 г. по поръчка на Иса бей, владетел на анадолското княжество Айдъногуларъ. Тя е един от най-изящните и най-старите оцелели примери за селджукска архитектура в Турция. За изграждането ѝ са били използвани колони и мраморни блокове, взети директно от руините на Храма на Артемида и Ефес.

Базиликата „Свети Йоан“ (също на хълма) Макар и по-трудно забележима от ниската точка на храма, между джамията и крепостта се намират и останките от величествената някога базилика „Свети Йоан“. През античността тя е имала шест огромни купола и е била една от най-големите църкви в Християнския свят, издигната над гроба на апостола от император Юстиниан I.

Къщата на Дева Мария, Турция

Къщата на Дева Мария е един от най-известните християнски и мюсюлмански свещени храмове в света, разположен в Егейския регион на Турция, в непосредствена близост до древния град Ефес и съвременния град Селчук (около 7 км). Според преданието, тук майката на Исус Христос е прекарала последните години от земния си живот.
Библейска връзка: Преди разпъването си на кръста, Исус поверява грижата за своята майка на апостол Йоан. Смята се, че поради започналите гонения срещу християните в Йерусалим, Йоан отвежда Дева Мария в Ефес (тогавашен голям и развит център).
Пророческите видения: През XIX век германската монахиня Анна Катерина Емерих (която никога не е посещавала Турция) получава детайлни видения за къщата. Записаните ѝ спомени позволяват на френски свещеници да открият малката каменна руина на хълма през 1881–1891 г..
Папско признание: Мястото е официално признато за светилище от Ватикана. Посещавано е от трима папи – Павел VI, Йоан Павел II и Бенедикт XVI.
Параклисът: Самата постройка днес функционира като малка каменна църква. Вътре в нея има олтар със статуя на Дева Мария.

Точно под къщата има чешми, за чиято вода се вярва, че е благословена и има лечебна сила. Според християнските и мюсюлманските предания, от този естествен планински извор е пиела вода самата Дева Мария по време на земния си живот тук. Водата се събира от кладенци под самата постройка и се отвежда до три чешми (чучура), вградени в красива каменна стена. Сред екскурзоводите и поклонниците съществува много популярно вярване, че всеки от трите извора отговаря за различно благословение. Трябва да отпиете или да си налеете от тях в конкретен ред в зависимост от това какво желаете. Първият извор символизира Здраве. Вторият извор символизира Любов и щастие. Третият извор символизира Богатство и благоденствие (в някои поверия – плодородие). Въпреки че традицията повелява да се пие от трите отделно, водата всъщност идва от един и същ подземен източник, така че изборът от кой точно да налеете е въпрос на лична символика. До чешмите често стои цитатът "Не мийте само лицето си, измийте и греховете си", напомнящ за духовното пречистване при досег със свещената вода

Стената на желанията в светилището на Дева Мария е едно от най-въздействащите и емоционални места в целия комплекс. Тя се намира непосредствено след трите лековити извора и представлява дълга каменна конструкция, изцяло покрита с десетки хиляди бели бележки, салфетки и парчета плат. Посетители от абсолютно всички религии (християни, мюсюлмани, будисти и др.) записват своите най-съкровени молитви, надежди и желания на късче хартия или плат и ги връзват или забиват в процепите на стената. Вярва се, че Дева Мария чува молитвите на всеки, който е дошъл с чисто сърце, и помага за тяхното сбъдване. Най-често хората се молят за здраве на близките си, изцеление от болести, задомяване или зачеване на дете. Много туристи се питат дали стената някога се почиства. Тъй като мястото се посещава от милиони хора годишно, пространството бързо се запълва. Затова периодично (обикновено няколко пъти в годината и задължително след големия празник Успение Богородично на 15 август) свещениците и монахините, които се грижат за комплекса, събират всички листчета. Те се изгарят при специален ритуал, като се вярва, че чрез дима молитвите се издигат директно към небето и към Бог. Стената е символ на човешката надежда и е място, където се изисква тишина и уважение към чуждата лична мъка или мечта.

Малката бронзова статуя, разположена горе в самата градина, има много дълбоко историческо и религиозно значение. Тя посреща поклонниците в края на красивата алея с маслинови дървета, непосредствено преди да се пристъпи към самата Къща на Дева Мария. Статуята е излята през далечната 1867 г. Тя е изработена от чугун с бронзово покритие по модела на Дева Мария от Лурд (Франция). Тя е подарък от религиозна общност от близкия град Измир. Тъй като Къщата е открита за света едва в периода 1881–1891 г., тази статуя първоначално е била пазена на друго място, а между 1892 и 1914 г. се е намирала вътре в самия параклис. На сегашното си място в градината е изнесена през 1960 г. от свещениците лазаристи, които се грижат за светилището. Често в историческите източници се споменава, че тази статуя е тясно свързана с първото в историята папско посещение на обекта. През 1967 г. папа Павел VI се моли пред нея и я благославя, като я оставя като официален символ на признанието от Ватикана. Когато влезете вътре в Къщата (параклиса), на олтара ще видите абсолютно същата, но малко по-малка бронзова статуя. Любопитен факт е, че фигурата на олтара вътре е без ръце – те са били отчупени и изгубени по време на Втората световна война. Статуята отвън в градината обаче е напълно запазена и изобразява Мария с разтворени за молитва и благословия длани. Градината около тази статуя е място за пълна тишина, съзерцание и подготовка преди влизането в свещения параклис.

Benji Traveler: Къщата на Дева Мария, Ефес, Турция

Това е древен баптистериум (басейн за кръщение), съчетан с резервоар за вода (цистерна). Ако се загледате в структурата, басейнът има специфична форма, наподобяваща ключалка (в някои части има и кръстовиден план). В ранното християнство тази форма е дълбоко символична – тя олицетворява „ключа към Царството Небесно“ и преминаването от стария начин на живот към новия чрез тайнството на кръщението. Този басейн е бил достатъчно голям, за да може възрастен човек да влезе в него и да бъде потопен изцяло във водата, каквато е била практиката в древността. : Археолозите датират тази структура около VII век (Византийската епоха), въпреки че под нея има основи от още по-ранни периоди. Наличието на толкова голям басейн за кръщение в планината доказва на историците, че тук е имало уединена раннохристиянска общност. Те са живели или са се събирали тайно в горите около Къщата на Дева Мария, за да избягат от гоненията на римляните и да практикуват вярата си на безопасно място. Днес басейнът не функционира, но се е превърнал в място за пожелания. Много туристи и поклонници (както християни, така и мюсюлмани), вярвайки в свещената енергия на мястото, хвърлят монети на дъното на „дупката“ и си намислят желание за здраве и късмет.

Голямата златна статуя на Дева Мария е един от най-разпознаваемите символи по пътя към светилището. Тя се издига в подножието на Соловея планина (Бюлбюл даг), точно в началото на планинския път, който води нагоре към Къщата на Дева Мария и в близост до Горната порта (Upper Gate) на древния Ефес. Статуята е издигната на 13 октомври 1996 г. и е подарък от Американското дружество на Ефес. Представлява внушителна фигура на Божията майка с отворени обятия в класическа поза на благословия. Боядисана е в ярък златист цвят, заради което се забелязва отдалеч сред зеленината на планината.

Токио, Остров Одайба, Япония

Остров Одайба (Odaiba) е мащабен изкуствен остров в Токийския залив, превърнат в един от най-динамичните и модерни центрове за развлечение, пазаруване и туризъм в Токио. Първоначално построен през 1850-те години като верига от малки островни крепости за защита на града от морски нападения, в края на 20-ти век районът е изцяло реконструиран и разширен. Днес той привлича милиони посетители със своята футуристична архитектура, атракции и красиви крайбрежни алеи. Островът се намира в Токийския залив. Той се свързва с централната част на Токио чрез емблематичния мост Рейнбоу

През 1853 г. американският комодор Матю Пери пристига със своите въоръжени парни кораби („Черните кораби“) в Токийския залив, настоявайки Япония да прекрати своята двувековна изолация и да отвори пристанищата си за търговия. Изплашено от военната мощ на чужденците, Първостепенното правителство на Токугава (шогунатът) спешно нарежда изграждането на поредица от изкуствени островни крепости в залива. Думата „Daiba“ буквално означава „батарея“ или „артилерийска площадка“. Почетната наставка „O“ е добавена в знак на уважение към шогуната. Оттам произлиза името Одайба. Първоначално са планирани 11 крепости, но само 6 са завършени. Те са били въоръжени с оръдия, за да попречат на чужди кораби да достигнат до Едо (днешно Токио). Крепостите никога не влизат в реален бой, тъй като Япония подписва търговски договори по мирен път.

С навлизането на епохата Мейджи и модернизацията на японската армия, островните крепости губят военното си значение. Някои от островите са превърнати в корабостроителници или пристанищни съоръжения, а други са изоставени. През XX век, с цел разширяване на пристанището в Токио и подобряване на корабоплаването, повечето от оригиналните батареи са разрушени или погълнати от нови сухоземни насипи. Днес са запазени само две от тях. Батарея №3 - която днес е превърната в зеления парк Metropolitan Daiba Park, който е свързан с пешеходните алеи и Батарея №6 - която е оставена е в естествен, див вид като исторически паметник и убежище за птици (достъпът до нея е забранен).

В края на 80-те години на XX век, по време на икономическия балон в Япония, управата на Токио решава да обедини съществуващите останки и насипи в един огромен изкуствен остров. Целта е изграждане на футуристичен град на бъдещето, наречен Tokyo Teleport Town. Точно когато започва мащабното строителство, икономическият балон в Япония се спуква в началото на 90-те години. Проектът остава почти празен, без инвеститори и без жители. Мястото е наричано „призрачен град“. За да спаси проекта, правителството променя концепцията – вместо само бизнес зона, Одайба се пренасочва към туризма, пазаруването и развлеченията. През 1993 г. е завършен мостът Рейнбоу (Rainbow Bridge), а през 1995 г. тръгва автоматизираната влакова линия Yurikamome, което прави достъпа от центъра на Токио изключително лесен. Големи корпорации инвестират в района. През 1997 г. медийният гигант Fuji TV премества централата си там в своята емблематична сграда. Последва изграждането на огромни търговски центрове, хотели и увеселителни паркове.

Днес Одайба е символ на японското инженерно чудо – място, което успешно еволюира от отбранителна военна линия от пръст и камък до световна столица на високите технологии и забавленията.

Емблематичният робот на Одайба е гигантската статуя на Gundam (Гъндам), разположена директно пред търговския център DiverCity Tokyo Plaza. Тя е един от най-разпознаваемите символи на японската поп култура и задължителна спирка за туристите. Компанията Bandai обаче официално обяви, че текущата статуя ще бъде окончателно премахната в края на август 2026 г. след близо 9 години вярна служба. Настоящият робот е RX-0 Unicorn Gundam в реален мащаб с височина 19,7 метра и тегло около 49 тона. Това не е обикновена статуя, а кинетична скулптура. Няколко пъти на ден тя се „трансформира“ от режим Unicorn (с един рог на главата) в режим Destroy. По време на тази промяна панелите на бронята се раздалечават, откривайки скрити ярки светлини, а главата променя формата си. Вечер трансформацията е придружена от мащабно шоу с музика, звукови ефекти и видео прожекции на стената на мола. През оставащите месеци до края на август 2026 г., роботът ще бъде облечен в специални нови стикери и декорации, посветени на неговия финален етап. Предвидени са и различни сбогувателни събития. Въпреки че този модел си отива, Bandai загатва за старта на "Gundam Landmark Concept" – нов мащабен проект за атракция в Япония. Историята показва, че Одайба няма да остане празна: първият Gundam (модел RX-78-2) е бил там до 2017 г., преди да бъде заменен от сегашния Unicorn.

Сградата с огромното кълбо е главната централа на Fuji Television (Fuji TV). Тя е една от най-екстравагантните и разпознаваеми сгради в цяла Япония. Проектирана е от световноизвестния японски архитект футурист Кензо Танге и е завършена през 1996 г., превръщайки се в символ на модерна Одайба. Сградата прилича на гигантска метална решетка от два небостъргача, свързани помежду си с три пешеходни моста („коридори в небето“), за да издържа на силни земетресения и тайфуни. Огромната сребърна сфера е с диаметър 32 метра и тежи над 1200 тона. Тя е сглобена на земята и след това е вдигната и монтирана на височина от около 100 метра между кулите на сградата. Кълбото всъщност е платена площадка за наблюдение (Observation Deck), отворена за туристи. От нея се открива зашеметяваща 360-градусова панорамна гледка към Токийския залив, моста Рейнбоу, а при ясно време – дори към планината Фуджи.

Мостът Рейнбоу (Rainbow Bridge) е емблематичният висящ мост, който свързва Одайба с централната част на Токио (квартал Шибаура) над Токийския залив. Завършен през 1993 г., той е дълъг близо 800 метра.  През деня специални слънчеви панели събират енергия. Вечер кабелите на моста се осветяват в три различни цвята (червено, бяло и зелено). По време на празници (като Коледа и Нова година) мостът свети изцяло в преливащи се цветове на истинска дъга. Затова и жителите на града го наричат "Рейнбоу" иначе има друго име Shuto Expressway No. 11 Daiba Route - Tokyo Port Suspension Bridge

Статуята на свободата на Одайба е един от най-забавните парадокси на Токио – умалено копие на френския паметник в Ню Йорк, разположено насред ултрамодерен японски остров. Тъй като се намира в непосредствена близост до пешеходната естакада, тя създава перфектна оптическа илюзия на снимки, изглеждайки почти толкова внушителна, колкото оригинала в Ню Йорк, особено на фона на висящия мост.
Статуята се появява за първи път в Одайба през април 1998 г. Тя е заета официално от Франция за период от една година като жест на добри отношения между двете нации. Този конкретен модел е докаран директно от Ил о Синь в Париж. Тъй като оригиналната френска статуя е трябвало да се завърне в родината си в началото на 1999 г., местните жители и туристите буквално се влюбват в нея. Поради огромната ѝ популярност, с официално разрешение от град Париж, е направено точно бронзово копие, което е тържествено открито като постоянен символ на 22 декември 2000. Тя е точно 1/7 от размера на нюйоркския оригинал. Самата фигура от пиедестала до върха на факела е висока 12,25 метра. Изработена от солиден бронз по абсолютно същия метод за леене като френските паметници, тя тежи 9 тона.

Макар че Одайба е модерен, изкуствено създаден остров, той е обвит в любопитни градски легенди, исторически суеверия и призрачни истории. Те са дълбоко свързани с неговото минало като военна отбранителна линия и гробище за кораби.
Проклятието на недокоснатата Батарея №6
Това е най-популярната и зловеща легенда на острова. От шестте оригинални крепости от 1853 г. днес са запазени само две. Докато Батарея №3 е превърната в красив парк, Батарея №6 е напълно изоставена, обрасла с гъста растителност и достъпът до нея е строго забранен. Според градските легенди в Токио, островът е затворен не само за защита на природата, а защото е прокълнат. Говори се, че по време на бързото му изграждане през XIX век, много работници и затворници са загинали от изтощение и болести, а телата им са били погребвани директно в насипите. Местни рибари и хора, плаващи с лодки нощем в близост до Батарея №6, твърдят, че виждат силуети на самураи и чуват призрачни стенания, идващи от гъстата гора на необитаемия остров.
Призраците от плажа (Odaiba Marine Park)
Изкуственият плаж на Одайба е едно от най-романтичните места през деня, но нощем е център на градски суеверия. Преди районът да бъде рекултивиран и превърнат в лъскав квартал, тези плитки води в Токийския залив са били място на множество корабокрушения, екзекуции на пирати и удавяния през вековете. Съществува вярване сред по-суеверните жители на Токио, че душите на хората, загинали в залива, излизат на пясъка след полунощ. Поради тази причина (и заради чистотата на водата), плуването в морето около Одайба е абсолютно забранено през цялата година, което допълнително подхранва митовете, че „нещо във водата дърпа хората надолу“.
Легендата за скритото злато на Шогуната
Когато Първостепенното правителство на Токугава (шогунатът) усеща своя край под натиска на чужденците и вътрешните революции през 1860-те години, огромно количество от хазната (златни монети Кобан) изчезва безследно. Една от упоритите легенди гласи, че част от това съкровище е било тайно заровено в подземните тунели и складове за барут под артилерийските платформи на Одайба. Тъй като голяма част от оригиналните крепости по-късно са разрушени или засипани, за да се изгради днешният модерен остров, ловците на съкровища вярват, че златото на шогуна днес лежи скрито дълбоко под основите на моловете или под бетона на Fuji TV.
Мостът Рейнбоу и „Порталът към другото измерение“
Заради футуристичната си архитектура Одайба често става декор на анимета и филми за чудовища (там се развиват ключови битки в Godzilla и Digimon). Това е родило модерна градска легенда сред младежите в Токио. Говори се, че когато мостът Рейнбоу свети в пълния си спектър от цветове на дъгата по време на гъста мъгла над залива, той действа като енергиен проводник. Според легендата, ако преминете по моста с автоматизирания влак Yurikamome точно в такъв момент, можете за секунди да зърнете „паралелно Токио“ или дигиталния свят, вдъхновен от поп културата на острова.