Метеора, Гърция

 Метеора е едно от най-интересните места в Гърция. Представлява голям манастирски комплекс, разположен на няколко километра от град Каламбака. Някога манастирите са били 24, но днес 6 са отворени за посетители. През 1988 година Метеора е включен в Списъка на световното културно и природно наследство на ЮНЕСКО. Манастирите са построени на върховете на труднодостъпни високи скали, приличащи на каменни стълбове. Извисяват се в небето на 400 метра височина над Тесалийската равнина. Метеорските манастири се отнасят към епархията Стаги и Метеор на Гръцката православна църква. Според геолозите преди 50 милиона години това място е било дъното на море. С течение на времето заради климатичните условия - вятър, дъжд и слънце сакалите са придобили днешния си вид. Монасите са дошли по тези места още през 12 век. Първоначално са живели в скални пещери. Два века по-късно започват да изграждат 24 манастира по изключително труден метод, с помощта на въжета и мрежи. " Метеора " означава "висящи във въздуха". Тъй като манастирите са разположени на изключително труднодостъпни места, монасите използват лифтове тип гондоли. Чрез тях си доставят хранителни продукти и други провизии, каквито са им необходими.
Един от шестте действащи православни манастира е Св. Николай Анапавса.  Това е първият манастир, който ще срещнете след село Кастраки. Днешният манастир Свети Николай Анапавса е от края на 15-ти век, построен е върху руините на по-стар манастир от края на 13-ти век. Тясната и ограничена площ на скалата е причина манастира да е построен на различни нива, свързани с вкопани стълби. На първия етаж се намира параклисът Свети Антоний, който е много малък, но и много важен, защото там могат да се видят няколко останки от стари стенописи, датирани от 14-ти век. Има и крипта, където в стари времена са се съхранявали манастирските кодекси и мощи. На втори етаж се намира централният храм (католикон) на манастира (църквата Свети Никола). Състои се от малък кораб, който има неправилна форма (почти квадратна), приспособена към формата на скалата. Има малък купол в центъра на покрива, който е тъмен и без прозорци. Пред наоса има притвор, който е по-просторен. Според надпис над входа на църквата от 1527 г. църквата е изографисана от прочутия зограф Теофан Критски. На третия етаж се намира старата трапезария, украсена със стенописи. Днес тя е реновирана и се използва като официална приемна.
Манастир Русану е малък манастир, разположен на върха на висока отвесна скала в Метеора. Няма сигурни данни за произхода на името на манастир Русану. Предполага се, че името идва от първия монах-отшелник, който се заселва на скалата. Светият манастир е създаден за първи път през 14-ти век. Простира се по цялата повърхност на скалния връх и създава впечатление за единна конструкция. Изглежда като естествено продължение на скалата. Манастирът е на три етажа. На приземното ниво се намира централният храм (католикон) на манастира, посветен на Преображение Господне с няколко килии. Църквата е кръстокуполна от атонски тип, с притвор, изписана е през 1560 г. Стенописите са запазени в добро състояние, въпреки изминалите години. Второто и третото ниво са заети с приемни, изложбена зала, други килии и помощни помещения. В основата на скалата са изградени помещения с друго предназначение (работни стаи, библиотека и други). През 16-ти – 17-ти век в манастира е съществувал скрипторий. До днес са запазени около петдесет ръкописа, които се пазят в манастир Свети Стефан. Днес манастир Света Варвара или Русану е женски манастир.
Един от големите манастири в Метеора, намиращ се в пряка близост до Големия Метеор, е манастирът Варлаам. Той е един от шестте действащи православни манастири на Метеора. Манастирът Варлаам е разположен е върху отвесна скала с височина 373 метра. Името си манастирът получава по името на монаха Варлаам, който пръв се изкачил на скалата около 1350 година и построил там малка църква посветена на тримата светители Василий Велики, Григорий Двоеслов и Йоан Златоуст. След смъртта му скалата остава необитаема почти двеста години. В началото на 16-ти век двама братя монаси от Янина, Теофанис и Нектарий Апсарадес, се установяват на скалата, за да възстановят църквата на Тримата Светители, построена от Варлаам. След възстановяването на църквата братята монаси остават да живеят на скалата и постепенно като към тях се присъединяват и други монаси. Към средата на 16-ти век броят им достига 30 души. През 1541 – 1542 година се построява нова просторна църква с два купола, посветена на Вси Светии, която става главна църква (католикон) на манастира. Изкачването на строителните материали на скалата отнема 22 години, а самото строителство – само 20 дни. Братята основатели са погребани под югоизточния неф на църквата.
Манастирът „Св. Преображение“, известен още като Големия Метеор, е изграден на най-високата скала в Метеора. Той е най-големият, най-важният и най-старият манастир. Основан е през 1334г. от монах Атанасий, който изработва и каноните и условията, при които ще живеят монасите на Метеора. И до днес настоятелят на този манастир е неофициален глава на наричания едно време „Литополис Стаги“ (Скалния град). Манастирската църква е изградена във формата на кръст със сложен дванадесетостранен купол, висок 24 метра. Храмът е зографисан през 1552 г. от Теофан Критски и синовете му Симеон и Неофит с поразителна серия от стенописи, изобразяващи преследването на християните от римляните. От страната на изкачване височината е 215 m и 115 стъпала водят до входа на манастира. До 1923 година изкачването се е извършвало с помощта на въжени стълби или мрежа, изтегляна с макара от върха. Централният храм (католикон) на манастира е посветен на Преображение Господне. Понастоящем е с дължина 42 m и височина 24 m. Изграден е във формата на кръст със сложен дванадесетостранен купол, висок 24 m.
Манастир „Св. Стефан“ Той е единственият, до който се стига директно с кола и няма катерене на стълби. Днес „Св. Стефан“ е сравнително голям и много красив женски манастир, който процъфтява, благодарение на населяващите го монахини през последните десетилетия. Основан е през 1192 г. и в него се пази черепът на Св. Харалампий. През 1961 година, обаче, манастирът е даден на монахини, които го преустройват, и към днешна дата е един от по-големите манастири в Метеора, като в него живеят около 28 монахини.
Манастирът „Св. Троица“ е най-трудно достъпният, тъй като се извисява на 400-метрова скала, а достъпът до него става чрез 140 стъпала и тунели, изсечени в скалата. Днес „Св. Троица“ не е действащ манастир, но е отворен за посетители. Легендите обаче разказват, че преди векове, когато е бил основан през 1362 г. в него са живеели по 50 монаси, но в началото на 20-ти век останали едва петима.