Сицилия, Катания, Катедралата "Сант' Агата" - истински шедьовър на барокотовото изкуство, Италия

Истинският шедьовър на бароковото изкуство - Катедрала „Сант‘ Агата“ се намира в историческия център на Катания.

Римокатолическа катедрала е посветена на Света Агата - християнска светица, мъченица и покровителка на града. Тук се намира седалището на епископите в Катания. Сградата е била разрушавана и възстановявана няколко пъти, поради земетресенията и изригванията на вулкана Етна. Първоначалната постройка датира от 1078 г. и е била построена върху древни римски бани, по заръка на крал Роджър I от Сицилия, който е завладял града от ислямското емирство Сицилия. След катастрофалното земетресение от 1693 г. от катедралата останали само руини. Възстановена е отново, този път изцяло в бароков стил. Бароковата фасада е дело на Джовани Батиста Вакарини и съдържа три нива коринтски колони от гранит, най-вероятно взети от Римския амфитеатър в града. Запазени били средновеквните апсиди от лава. В екстериора на катедралата могат да се видят мраморни статуи на Света Агата, картини от нейния живот и мъченичество, папски гербове и символи на християнството. Зебележителна е камбанарията на сградата, както и параклисът.
Тази катедрала е една от седемте в Катания, посветена на светицата покровителка на града. 

В катедралата се намира и гробът на италианският композитор Белини. Вдясно от входа на катедралата се намират и Terme Achiliane.
Тук се пазят мощите на св. мчца Агатия (251 г.), пострадала при царуването на император Деций. Тя е голямата покровителка и защитница на града. Параклисът на света Агатия „в тъмницата“ е построен на мястото на затварянето на светата мъченица в затвора, където свети апостол Петър й се явил и излекувал раните й. В същият параклис се съхранява и парче лава с отпечатъци от краката на светицата. 

Главната врата, в дърво, има 32 скулптурни плочи с епизоди от живота и мъченичеството на Света Агата, папски гербове и символи на християнството.

На входа на храма се намира гробът на Винченцо Белини, един от най-значимите италиански оперни композитори, заедно с Джоакино Росини и Гаетано Доницети.

Куполът датира от 1802 г. Камбанарията първоначално е издигната през 1387 г., с височина около 70 метра. През 1662 г. е добавен часовник, чиято височина достига 90 метра. След разрушаването през 1693 г. е възстановена с добавянето на камбана от 7,5 t, третата по големина в Италия след тези в базиликата Свети Петър и в Миланската катедрала. Притворът е достъпен през мраморна фасада, украсена с 10 бронзови статуи на светци. Притворът е отделен от площада на катедралата с балюстрада от бял камък, включваща пет големи статуи на светци от мрамор от Карара.

В края на северния трансепт е параклисът на Светото разпятие, дело на Доменико Мацола (1577 г.). В него се помещават гробниците на членове на арагонския клон на Сицилия, включително кралете Фредерик III и Луи, Джон от Рандацо и Констанс. Северната пътека има няколко картини на светци от 17-ти век, включително една от Гулиелмо Борреманс.

Гробът на Винченцо Белини

Сицилия, Катания, Църквата на абатството на Света Агата, Италия

Абатството на Света Агата е към римокатолическа църква от 18-ти век и прикрепения към нея женски манастир, разположен на Via Vittorio Emanuele №182 в центъра на Катания. Фасадата на църквата в бароков стил е от другата страна на улицата от левия трансепт на катедралата на Катания.
Този манастир е основан през 1620 г., по време на бенедиктинското управление, с дарение от Еразмо Чикала. Църквата е издигната на мястото на предишна църква и манастир, които са били разрушени от земетресението през 1693 г. Предполага се, че земетресението е убило 15 или 28 монахини. Комплексът е посветен на Света Агата Сицилийска, покровителка на Катания и на която са посветени и над половин дузина църкви в града. Реконструкцията била бавна, като първоначално за настаняване на монахините в манастира на мястото трябвало да се издигне ограда и те намерили подслон сред руините. През 1720 г. наследство от 4000 скуди от Джузепе Монкада довежда до строителството, започнало през 1736 г., по проектите и ръководството на Джовани Батиста Вакарини. Фасадата е завършена до 1742 г., тя използва портала от седемнадесети век, проектиран от Джовани Мария Амато, който е оцелял след земетресението. Осмоъгълният купол е завършен едва през 1768 г. Подобно на много от манастирите в града, специални решетки, както метални, така и балкони с каменна резба, позволявали на монахините в манастира да видят уличния живот и многобройните религиозни шествия. Вътре в църквата метална решетка зад главния олтар има балкон за гледане, който позволява на монахините да присъстват на литургия, докато са защитени от обществеността. Основата на купола позволява гледка към града и надвисналия вулкан на Етна. Интериорът е удължен осмоъгълник с подове от бял мрамор и жълт мрамор Castronovo, материал, избран от архитекта Nicolò Daniele. През 1782 г. Джовани Батиста Марино, Марио Биондо и Джовани Батиста Амато завършват олтарните статуи, изобразяващи в страничните олтари: Свети Бенедикт, Непорочното зачатие, Свети Йосиф и Свети Евплио. Главният олтар има статуя на Света Агата. Церемонията по освещаването на църквата е завършена през 1796 г. Под купола виси голям стъклен полилей. Последният ремонт е през 2012г. заради повреди настъпили след земетресение през 1990г.

Статуя на Света Агата в главния олтар. Отзад е зоната за наблюдение на монахините с метална решетка. Олтарът е направен от подобен на кехлибар жълт мрамор Кастроново

Сицилия, Катания, Площадът със слона, Италия

Човекът, планирал целия облик на Катания е Батисто Вакарини от Палермо. Негово дело е и Фонтана дел’ Елефанте, създаден през 1735г. Слончето е изсечено от вулканичен камък, донесет от Етна, поставен върху византийска колона. Слончето, носи на гърба си египетски обелиск, изписан с йероглифи, свързани с култа към богинята Изида (според някои). Поставено върху бял мраморен пиедестал с лице към катедралата Сант’Агата, разположен в центъра на мраморно корито с вода. В основата му две скулптури олицетворяват двете реки на Катания – Симето и Аменано.

Проектиран от архитекта Джовани Батиста Вакарини между 1735 и 1737 г. като част от възстановяването на град Етна след земетресението от 11 януари 1693 г. Повечето учени смятат, че Вакарини е вдъхновен от „Слонът и обелиск“ на Джан Лоренцо Бернини, подобна структура на Пиаца дела Минерва в Рим. Съществуват обаче и други възможности; слон, увенчан с обелиск с топка отгоре, е документиран в Hypnerotomachia Poliphili, приписван на Франческо Колона. Основният му елемент е черната базалтова статуя на слон, обикновено наричан u Liotru, който се е превърнал в емблема на град Катания.
На гърба на животното има обелиск в египетски стил, висок 3,66 метра, изработен от гранит, хипотетично от Сиена; тя няма йероглифи, но е украсена с фигури в египетски стил, които не представляват смислено йероглифно писмо. В горната част на обелиска е монтиран глобус, заобиколен от корона от палмово листо (представляващо мъченичество) и клонка от лилии (представляващо чистота), плюс над него метална плоча, върху която има надпис, посветен на Св. Агата със съкращението "MSSHDEPL" ("Здрав и искрен ум, за честта на Бога и освобождението на нейната родина"), и накрая кръст.
До 1737 г. Вакарини работи за изграждането на фонтана, който по-късно е завършен с египетския обелиск и надписа от Агатина. През 1757 г. е реновиран за първи път, за да се добави коритото. През 1826 г. фонтана е оградена с желязна ограда, в рамките на която е направена малка градина. Малко след обединението на Италия е взето решение фонтанът да бъде преместен от Пиаца дел Дуомо на Пиаца Палестро: на 30 май 1862 г. обаче Бонавентура Гравина организира народно въстание, което блокира преместването. През 20-ти век са извършени две реставрации: през 1905 г. е построен втори басейн, а през 1998 г. портата и градината са премахнати, така че днес е възможно да се седи на няколко стъпала в подножието на основата

Митове

Liotru (наричан също, по-рядко, Diotru) дължи своето наименование на неправилното произношение на името Хелиодор. Последният, според популярните легенди, бил благородник от Катания, за който се твърди, че неуспешно се е опитал да стане епископ на епархията. Противопоставил се на епископ Лъв II Чудотвореца, който след това го осъжд той да бъде изгорен жив във форума на Ахел. Този призрачен герой е свързан със слона, защото според една легенда той е негов скулптор и дори го е яздил, за да пътува от Катания до Константинопол. Освен това според легендата епископ Лъв твърди, че статуята е изнесена извън стените, за да бъде забравена, но хората все пак ще й отдадат божествени почести. Въпреки това, всички приключения на такъв Хелиодор и свързаната с тях връзка с каменния слон трябва да се считат за просто измислица.

Едно тълкуване на слона е дадено от географа Идриси по време на пътуването му до Сицилия през 12 век. Той съобщава, че жителите на Катане смятат слона за магическа статуя, способна да защити града от изригванията на вулкана Етна. Също така според арабския географ статуята е построена по време на картагенското управление. Според географа Идриси статуята на слона е направена по време на картагенско или византийско владичество. По времето, когато той посетил Катания (12-ти век), слонът от лава вече бил вътре в градските стени. Съобщава се, че е донесен там от бенедиктинците от манастира Св. Агата, които са я поставили под арка, известна като „ди Лиодоро“. През 1239 г. статуята на слона е избрана за символ на Катания. Някои твърдят, че прехвърлянето в стените е станало точно по този повод. Връзката на слона с града Връзката между Катания и лиотру е много древна. Древна легенда разказва за слон, който уж е ловувал свирепи животни по време на основаването на Катания. По време на мюсюлманско управление градът е известен като Балад-ел-фил или Мединат-ел-фил, което означава "град на слона". Лиотру става официален символ на града едва през 1239 г.: преди това емблемата на града е била статуята на Свети Георги. Катанците решават да се променят след поредица от въстания, за да се преместят от просто владение на епископ-граф към държавен град. Първото "официално пускане" на новия символ се случва на сесия на парламента във Фоджа през 1240 г.

Сицилия, Катания, Римският амфитеатър, Италия

Една от най-популярните забележителности в Катания е римският амфитеатър. Разположен в самото сърце на историческия център в пределите на площад Стесикоро (Piazza Stesicoro), римският амфитеатър датира от II век сл. н. е. Театърът престава да функционира през V в., а през XII в. част от каменните блокове са използвани за изграждането на катедралата. В момента могат да се видят останалите руини частично, понеже по-голямата част от тях са под земята и служат като основа за редица сгради. 

Амфитеатърът на Катания е най-сложният и най-големият от всички амфитеатри в Сицилия. Структурата се е съсредоточавала върху елипсовидна арена, заобиколена от радиални стени и сводове, поддържащи местата за сядане, която имала 14 стъпала и 32 пътеки. От външната страна на конструкцията минавала галерия, върху която е била монтирана външната фасада. Арената имала максимален диаметър от 70м. и малък диаметър от около 50м., с обиколка от 192м., а външната обиколка е 309м.

Външните стени показват известна степен на небрежност в строителството. Блоковете са изрязани неправилно и изглежда, че повечето са били рециклирани. Външните сводове са били изградени от големи правоъгълни тухли с правилна форма и качествен хоросан, а вътрешните са от бетон, с големи радиални плочи. Контрастът между цвета на много тъмната магмена скала на стените и червените тухли на арките трябва да е бил много поразителен. Нотка на класа е била добавена от използването на мрамор не само за облицовката на подиума, но и за някои декорации, като например хермите отстрани на главния вход. Основните стълби вероятно са били направени от варовик, създавайки силно взаимодействие с бялото на местата за сядане и черното на другите стълбища. Вероятно е съществувало покривало с големи навеси за защита на хората от силно слънце и дъжд. От размерите на театъра може да се изчисли, че е побирал 15 000 зрители и почти удвоява този брой с добавянето на дървени трибуни за правостоящи зрители. 

Според една несигурна и непотвърдена традиция е било предвидено наумахиите (инсценирани морски битки) да се провеждат в амфитеатъра, като се използва древният римски акведукт на Катания, за да се напълни арената с вода.
Сега разкопаната част на амфитеатъра е достъпна през желязна порта. През 1906 г. портата е украсена с някои фрагменти от мраморни колони, които първоначално са били част от горната лоджия, две фрагментирани йонийски колони и част от архитрав, изписан с AMPHITHEATRVM INSIGNE („Виден амфитеатър“). Желязната порта е в центъра, между колоните, които имат капители, които поддържат архитрава. Другите две колони са разположени от двете страни, с каменни стени между тях със символични епитафии на двама прочути древни гърци, свързани с тази област (Харондас отляво и Стесихор отдясно). Преданието гласи, че гробниците им всъщност са в района на амфитеатъра.
Паметникът вероятно е построен през 2 век сл. Хр. Точната дата е несигурна, но архитектурният стил предполага известно време между императорите Адриан и Антонин Пий. Изглежда ясно, че амфитеатъра е бил разширен през 3-ти век сл. н. е., утроявайки размера на структурата. 

Популярна легенда твърди, че потоците лава от изригването на Етна през 252 г. са достигнали театъра, но не са го унищожили. Но всъщност лавата се придвижва към Катания, но никога го не достига. Единствените следи от лава в близост до амфитеатъра са издатина от лава, която опира в една от сводестите стени на сградата. 

Според Касиодор през 5-ти век Теодорих, кралят на остготите, позволил на жителите на града да ограбят театъра за строителен материал за изграждането на каменни сгради на основание, че паметникът е бил изоставен "за дълго време."  Според някои автори, Роджър II допълнително разваля структурата през 11 век за изграждането на катедралата в Катания, включително сивите гранитни колони, които украсяват фасадата на катедралата и апсидите, в който могат да се видят идеално изсечени камъни, които може да са били използвани и при изграждането на Castello Ursino през швабския период. През 13-ти век, според традицията, вомиториите (входовете) на амфитеатъра са били използвани от анжуйците, за да влязат в града по време на Сицилианската вечерня. През следващия век входовете са зазидани и руините са включени в арагонските укрепления (1302 г.). През 1505г. гражданският сенат дава на Джовани Джоени концесия да използва камъка на паметника за изграждане на къщи и да използва самата арена като градина. Руините са доставяли материал при изграждането на нови укрепления през 1550 г.: първият и вторият етаж били съборени и галериите били запълнени с развалините. След земетресението в Сицилия през 1693 г., той е окончателно е погребан и районът е превърнат в парадна площадка. Впоследствие част от галериите са използвани като основи на нови къщи и за неокласическата фасада на църквата Сан Биаджио. От втората половина на 18 век амфитеатърът е обект на археологически разкопки. Откритията обаче не са запазени: вместо това арките са зазидани и използвани повторно в сградите на реконструирания град. В първите години на 20-ти век били предприети ремонтни дейности, за да се отвори обектът за посетители, като част от изграждането на Piazza Stesicoro. През 1943 г., по време на съюзническата бомбардировка, превърнала части от града в развалини, структурата е използвана като бомбоубежище. Впоследствие претърпява периоди на интерес и изоставяне. В продължение на няколко години тунелите били затворени от „съображения за сигурност“ след трагични инциденти при проучвания. Амфитеатърът е реновиран през 1997 г. и е открит същото лято. След това е затворен отново заради навлизане на канализация от съседните къщи. Това е частично поправено и отворен отново за обществеността през 1999 г., но след това затворено малко по-късно в резултат на влошаването му. Останките, представляващи около една десета от амфитеатъра, се виждат от входа на Piazza Stesicoro и от Vico Anfiteatro, където структурата се вижда до третия етаж. До 2007 г. е било възможно да се види част от втория етаж на Via del Colosseo, но сега той е изцяло покрит от новата тераса на Villa Cerami. Вътре във вилата, която сега се използва от факултета по право на университета в Катания, все още е възможно да се види част от сводовата система, която свързва амфитеатъра с хълма Монтеверджине (вероятно древният акропол на града). Останалата част от амфитеатъра е под Via Neve, Via Manzoni и Via Penninello. Ранните модерни разкопки изглежда са причината за нестабилността на структурата, която е обявена през 2014 г. като застрашена от срутване. На 24 април 2014 г. е създаден експертен съвет, за да организира възстановяването на паметника и да защити квартала, който се е развил върху структурата през вековете