Сицилия, Чефалу, Катедрата "Преображение Господне", Италия

Строителството на трикорабната кетедрала "Преображение Господне", която отдалеч наподобява крепост с две кули в нормански стил продължава до 1240г. Преданието гласи, че тя е построена, за да бъде изпълнен обет на крал Рожер II, който оцелял при корабокрушение наблизо по време на пътуване с лодка от Салерно до Палермо и се заклел в знак на благодарност към Дева Мария да вдигне църква. Храмът е трябвало да се превърне в най-значимата постройка на Сицилия и пантеон за потомците на Рожер II, но неговите наследници не спазват завета.
Крал Рожер II - наричан от италианците Руджеро - за времето си е сред най-значимите и богати владетели на Европа. Говори добре арабски и гръцки, езиците на тогавашната наука. Кани при себе си в Палермо много философи, математици, географи, лекари от арабския свят и Европа. Добрият му приятел Ал-Идриси по негово нареждане оглавява комисия, която систематизира познаните дотогава географски знания. Резултатът е внушителната по обем книга "Развлечение за човека, жадуващ за пълно знание относно различни страни по света", повече позната като "Книгата на Рожер". Това е най-значимият и точен географски труд от доколумбовата епоха. Нейно копие, притежание на шуменската Томбул джамия, сега се пази в Националната библиотека "Св.св.Кирил и Методий".

По желание на Рожер II, навремето в катедралата били поставени два саркофага от порфирий, в единият да бъде погребан той, а в другият - за "августейша памет" и прослава на църквата. Но волята му не била спазена и той е погребан в Палермо, а внукът му, Фридрих II Хохенщауфен, пренася саркофазите в катедралата в Чефалу и в тях са положени тленните останки на баща му, император Хенрих VI и самият Фридрих II. По-късно останките на Роджър II са пренесени в Чефалу, но са погребани в прост мраморен гроб без украса, където остават и до днес.
Заради великолепните мозайки, изпълнени от византийски майстори, поканени от краля, катедралата е в Списъка на световното културно наследство. В апсидата са възхитителните и силно въздействащи изображения на Христос Пантократор, Богородица, архангели и апостоли. Главният неф е отделен от страничните с два реда натични колони с капители в коринтски и римски стил от IIв. Но арките върху тях са арабски. Чудесни произведения на изкуството са резбованото Разпятие на Гулиелмо да Пезаро, кръщелният купел от монолитен блок, украсен с четири скулптури на лъвове, статията на Мадоната от Антонело Гаджини, фреските от XV- XVIв.
Според специалиста по норманска Сицилия Джон Норуич, мозайката на огромният благославящ Спасител е най-прекрасното от всички изображения на Христос в християнското изкуство.
Вътрешността на катедралата има три отделни кораба, характеризиращи се с арки и високи двойни кръгли подпори с арабска форма, и 16 монолитни колони: 14 от розов гранит и 2 от мрамор. Те са върху мраморна основа и са увенчани с капители, украсени с каменни резби. Колоните, капителите и мраморната основа датират от римската епоха (може би II век) и вероятно са взети от езически храмове. Трите основни кораба имат дървени греди с образи на животни, тела и други арабски декорации. Двете мраморни колони подкрепят триумфална арка, която осигурява достъп до трансепта.
Външната архитектура на катедралата включва голяма тераса, която някога е била гробищеи според традицията, била насипана с пръст от Йерусалим, и широка фасада с две големи нормански кули. Кулите имат двукрилни прозорци и са заострени отгоре. Между кулите в средата на сградата е разположен основният вход, наречен портико. Той датира от XV век и има три арки, като страничните са заострени. Те се поддържат от четири колони.

Прозорците са направени от стъкло от Мурано

Сицилия, Месина Фонтана Орион, Италия

Fontana di Orione е поръчан от Сената на Месина, за да отпразнува завършването на първия акведукт в града. През 1547 г. архитектът Франческо Ла Камеола отклонява водите на потока Камаро в малък извор, върху който след това е построен фонтанът през 1553 г. Дизайнът на Джовани Анджело Монторсоли е под формата на пирамида и се състои от три припокриващи се басейна. Бивш ученик на Микеланджело, флорентинският скулптор използва мрамор от Карара и ангажира услугите на множество местни скулптори. Fontana di Orione има дванадесетстранна основа и е украсен с въплъщения на четири реки: Нил, Тибър, Ебро (в знак на почит към Дома на Арагон) и Камаро, градски поток. В центъра откриваме блок, където четирима коленичили тритони поддържат втори кръгъл и богато украсен басейн. От центъра на този втори басейн четири наяди поддържат трета кръгла чиния. Тук група херувими, яздещи на делфини, държат сфера, върху която стои статуята на Орион с кучето му Сириус. Сенатът на Месина беше толкова впечатлен от този шедьовър, че реши да възложи на Джовани Анджело Монторсоли да построи втори фонтан, този на Нептун.

Според гръцката митология Орион е гигантски ловец и велик строител на творби. Неговият култ има много древен произход, персонажи със същите характеристики всъщност се срещат в много народи. Освен това легендата за Орион е много богата на вариации и това свидетелства за многото влияния, на които е претърпял неговият култ, въз основа на народите и периода.

Обикновено се смята, че Орион е син на Посейдон и Евриала, дъщерята на Минос. За раждането му има друга версия, според която Зевс, Посейдон и Хермес поискали и получили гостоприемство от определен Ириео. За да му се отблагодарят, те се съгласили да изпълнят едно от желанията му - да има дете, тъй като напредналата възраст му пречела. След това боговете напълнили с урината си мех, направен от кожата на пожертван бик, и помолили Хириус да го погребе; след 10 месеца Орион - гигантският ловец, се родил от кожата.

Що се отнася до раждането, има и различни вариации за живота и смъртта на Орион. Богинята Артемида обикновено се смята за отговорна за смъртта на Орион. Според някои Артемида убива Орион, за да спаси Плеядите, нейните спътници, преследвани от Орион, който искал да ги изнасили. Според други Орион се опитал да изнасили самата Артемида, която насочила срещу него скорпион, който го убил, като го ужилил в петата. Тъй като е оказал тази услуга на богинята, скорпионът е превърнат в съзвездие и същото се е случило с Орион: ето защо съзвездието на Орион е вечно преследвано от това на Скорпиона. Според друга версия обаче Артемида всъщност била влюбена в Орион, който споделял нейната страст към лова, но Аполон, братът близнак на Артемида, искал да сложи край на тази връзка чрез измама: като видял малка точка, която не била нищо друго освен глава на Орион, предизвикал Артемида на състезание по стрелба. Артемида, безпогрешна със своята стрела, спечелила състезанието, като неволно убила любимия си.

Според Диодор Сицилийски митът за Орион е широко разпространен в Месинския пролив; нашият герой построил пристанището за Zancle, крал на града, който носеел неговото име (сега Месина). Друго негово усилие е формирането на носа Пелоро и издигането върху него на храм, посветен на бога на морето Посейдон.

Няма други новини за култа към Орион в Сицилия, но подробностите, разказани от Диодор, предполагат, че този мит е бил внесен от Евбея, откъдето идват колонизаторите на Месина, и че впоследствие този култ не е успял да се разпространи в цялата страна - остров.

По различен начин се случи с култа към Артемида, женската персонификация на лова. Във всеки случай трябва да се има предвид, че дори в гръцката митология Орион, като смъртен, се смятал за по-малко достоен за внимание от безсмъртната богиня Артемида и че убийството на Орион от Артемида би могло в известен смисъл да идеализира потискането на култа към Орион и оцеляването на този към Артемида.

Сицилия, Месина, Часовниковата кула, Италия

Камбанарията (Campanile) на катедралата в Месина със сигурност е най-интересната забележителност на града. Механизмите, които изграждат астрономическия часовник, се задействат всеки ден по обяд, докато нотите на Ave Maria на Франц Шуберт отекват от площада. Произведена е от компанията Ungerer от Страсбург през 1933 г. Механичната и астрономическа часовникова система на Камбанарията е общопризната като най-голямата и най-сложната в света. История на камбанарията на катедралата в Месина Камбанарията на катедралата в Месина е построена за първи път през норманската епоха. След като е частично повреден от земетресение през 1783 г., Сенатът на Месина решава да го съкрати и да го покрие с купол. През 1863 г. обаче тази камбанария е съборена, тъй като не е била безопасна. Сегашният й вид датира от реконструкцията, извършена след поредното й разрушение, този път от земетресението през 1908 г. През 1933 г. към сегашната камбанария са добавени астрономическият часовник и всички механизми, които се задействат всеки ден на обяд. Това е направено от компанията Ungerer от Страсбург.

Механизмите на механичния часовник в камбанарията

Механизмите на часовника на камбанарията се задействат всеки ден по обяд. Първият, който се активира, е петелът, който пропява три пъти, следван от лъва, който след това изревава три пъти. От този момент нататък, към нотите на Ave Maria на Франц Шуберт, започват да се разгръщат и сцените от „Ambassadors and the Madonna della lettera“ и „Sanctuario di Montalto“. 

Лъвът 

На върха на камбанарията стои 4-метрова златна статуя на лъв. Това е символ на силата на града и неговите жители в битката срещу анжувинците по време на Войната на вечернята от 1282 г. Лъвът е първият от механизмите, които се активират по обяд. Статуята размахва пилона на знамето, носещ знамето на кръстоносците на Месина три пъти, докато движи главата и опашката си и реве. 

Петелът 

На долното ниво има статуя на петел, притисната между двете статуи на Дина и Кларенца. Петелът е висок 2,20 метра и е вторият механизъм, който се задейства, като в този момент той пляска с криле три пъти, вдига глава и пее „кок-а-дудъл-ду“. Петелът е символ на интелигентност и трудолюбие, но и на пробуждането на града. 

Дина и Кларенца 

От двете страни на статуята на петела има две 3-метрови женски статуи, които отбелязват часовете и четвъртините със звън на камбани. Те са Дина и Кларенца, две от героините на Месина, които според легендата са спасили града по време на първата Война на вечернята през 1282 г. Говори се, че през нощта на 8 август е имало опит за нападение над град Месина от анжуйските войски. Двете жени са били на пост и са успели да помогнат на града да осуети атаката. Дина, като хвърля камъни по вражеските войници и Кларенца, като бие камбаните на камбанарията на катедралата, за да събуди целия град.
Мадоната на писмото и посланиците
В долната част е изобразена срещата между посланиците на Месина и Мария от Назарет. Статуите на посланиците се покланят на свой ред пред Мадоната, която държи писмото за благословия в едната си ръка. Според традицията апостол Павел пристига в Месина през 42 г. сл. н. е. и започва работата по обръщането на местното население към християнството. Когато се върнал в Палестина, делегация от Месина искала да придружи Павел по време на пътуването му, за да могат да се срещнат с Дева Мария и да поискат благословия за своя град. Жителите на Месина успяват да посрещнат Девата на 3 юни 42 г. сл. Хр. В знак на благодарност Мария им дава писмо за благословия, написано на иврит и подвързано с кичур от нейната коса. Библейските сцени 

На следващото ниво са представени четири библейски сцени. Статуите, които могат да се видят на фасадата, варират според времето на годината и по-специално според литургичния календар. От Коледа до Богоявление сцената е тази на поклонението на овчарите. Когато механизмът е задействан, пастирите дефилират, покланяйки се пред бебето Исус, Дева Мария и Свети Йосиф. Поклонението на влъхвите е сцената, видима в периода от Богоявление до Великден. В този случай влъхвите, всеки придружен от камериер, се покланят пред Детето, държано в ръцете на Мария. От Великден до Петдесетница преминаваме към „Възкресението на Исус“. Така виждаме статуята на Исус да излиза от гроба си, наблюдавана от двама смаяни войници. И накрая, в периода от Петдесетница до Коледа, представеният момент е този на „Слизането на Светия Дух“. В тази сцена дванадесетте апостоли са събрани около Дева Мария в горната стая. Над тях лети гълъб, символ на Светия Дух, а върху главите на апостолите с високо вдигнати ръце се появяват пламъци. 

Основаването на църквата Монталто 

На следващото ниво надолу намираме препратка към друга градска легенда, свързана с построяването на църква. Очевидно през 1294 г. Дева Мария се явила насън на монах на име Николай с конкретна молба. На следващия ден той трябвало да събере градските власти на Colle della Caperrina (хълма Каперрина). По обяд се казва, че гълъб е обиколил периметъра, около който е трябвало да бъде построена църква, посветена на Дева Мария. Механизмите на астрономическия часовник възпроизвеждат тази история всеки ден по обяд. Както гълъбът лети, статуята на църквата Монталто бавно излиза. Сградата е построена през 1294 г. и е разрушена при земетресението през 1908 г. Днес на това място се издига Santuario di Montalto. 

Въртележката на етапите на живота
На предпоследното ниво е въртележката на етапите от живота. Четири статуи в реален размер представят различни периоди: детство, юношество, зряла възраст и старост. На всеки четвърт час статуите на дете, млад мъж, воин и старец се движат в процесия преди смъртта. Това е представено от скелет с коса в ръка, който се движи, докато минават. 

Въртележка на дните от седмицата 

Последното ниво изобразява дните от седмицата, олицетворени от седем римски богове. Всеки от тях управлява колесница, теглена от различни животни. За понеделник е Диана, богинята на лова, теглена от елен. За вторник е богът на войната Марс на колесница, теглена от кон. Меркурий е за сряда, а животното, прикрепено към колесницата му, е пантера. Юпитер, бащата на боговете, е за четвъртък и митологична „химера“ тегли колесницата му. Венера, богинята на красотата, е за петък, управляваща колесница с прикрепен гълъб. Сатурн е за събота, а колесницата му също носи химера. И накрая, за неделя, има Аполон, чиято колесница е оборудвана с кон. Астрономическият часовник на камбанарията на катедралата в Месина
Страничната фасада на камбанарията съдържа астрономически часовник. Започвайки от върха, полузлатна, получерна сфера маркира различните фази на луната. На долното ниво има планетариум, състоящ се от голям пръстен, изобразяващ слънчевата система и фигурите на зодиака. И накрая, под планетариума, е големият диск с вечен календар. Точно в центъра е слънце, а около него в концентрични кръгове са посочени дните и месеците от годината. Вляво статуята на ангел показва със стрелка текущата дата и година, която автоматично се актуализира в полунощ.

Височината на часовниковата кула е 60 м