Рим, Площад Dell Popolo и Цъквата "Santa Maria del Popolo", обелискът, фонтана на лъвовете и църквите "Близнаци"

Монументален и елегантен площад, Piazza del Popolo е там, където се срещат Via del Babuino, Via di Ripetta и Via del Corso, трите главни улици на историческия център на Рим. Урбанизацията на района започва през втората половина на 16 век с изграждането на първия фонтан, fontana del Trullo, проектиран от Джакомо Дела Порта, днес на Пиаца Никозия, и с последователното позициониране на обелиска Фламинио. 

Външната фасада на днешната Порта дел Пополо (древната Порта Фламиния). Построена при император Аврелиан през трети век, тази врата е била известна още като Порта Фламиния, защото Виа Фламиния е излизала от нея и все още е така. Сегашният й вид, много различен от първоначалния, е резултат от реконструкция от 16-ти век. Папа Пий IV възлага на Микеланджело да възстанови външната фасада. Художникът обаче прехвърля задачата на Nanni di Baccio Bigio, който извършва работата между 1562 и 1565 г. вдъхновен от Арката на Тит. Четирите колони, които украсяват фасадата, идват от древната базилика Свети Петър. През 1638 г. близо до отвора на вратата са поставени двете статуи на Св. Петър и Св. Павел, дело на Франческо Мочи. „Felici faustoque ingressui MDCLV“ (За щастлив и благоприятен вход): това е посланието, гравирано върху вътрешната фасада, създадена от Бернини за Александър VII, по случай пристигането на Кристина Шведска в Рим през 1655 г.     

През 1600 г. са построени двете църкви близнаци, Санта Мария ин Монтесанто, известна още като „Църквата на художниците“, и Санта Мария деи Мираколи. Първоначално са проектирани от Карло Райналди и по-късно са завършени от Джан Лоренцо Бернини в сътрудничество с Карло Фонтана. Замислени от Rainaldi като симетрични конструкции, поради проблеми с пространството, те имат различни планове и различни куполи: осмоъгълни за Санта Мария деи Мираколи и дванадесетоъгълни за Санта Мария в Монтесанто. Въпреки това, от площада, благодарение на оптическия ефект, те изглеждат идентични. От другата страна на площада стои прекрасната базилика Санта Мария дел Пополо, датираща от 15-ти век, обогатявана и модифицирана през вековете с намесата на много архитекти и художници. Тя съхранява изключителни шедьоври: параклисът Киджи е построен от 1513 г. по проект на Рафаело и завършен между 1652 и 1656 г. с намесата на Бернини; параклисът Чезари съхранява Разпятието на Свети Петър и Обръщението на Свети Павел от Караваджо и олтара, изобразяващ Успение Богородично от Анибале Карачи; параклисът Della Rovere, реализиран от Andrea Bregno между края на 15-ти и началото на 16-ти век, е украсен с великолепни стенописи, приписвани на Pinturicchio и неговата работилница. 

Според легенда на Colle degli Ortuli, където се намира базиликата, се намирала прокълнатата гробница на император-самоубиец Нерон, чиято пепел е погребана в порфирна урна под орех. В близост до главния олтар на църквата някои барелефи напомнят историята. След ново градско оформление, проектирано от архитекта Джузепе Валадие в началото на 19 век, новият площад дел Пополо изглежда като голяма елипса около египетския обелиск, украсен и рамкиран от скулптури, градини и фонтани. В центъра на площада е fontana dei Leoni (фонтанът на лъвовете) от самия Валадиер, който заменя фонтана от 16-ти век на Дела Порта и заобикаля обелиска Фламинио. Има кръгли травертинови басейни, доминирани от бели мраморни лъвове в египетски стил, от чиито уста текат водни струи. В центъра на източния полуцикъл е фонтанът на Деа Рома (фонтанът на богинята Рома), украсен с голяма скулптурна група. Статуя на въоръжената богиня е оградена от две статуи, изобразяващи реките Тибър и Аниене и вълчицата, кърмеща близнаците в подножието й. Отзад е Pincio, прекрасно място за разходка, от чиято тераса можете да се любувате на невероятен залез. В центъра на противоположния край стои внушителната скулптурна група, украсяваща фонтана дел Нетуно (фонтанът на Нептун): статуя на бога с тризъбеца в дясната му ръка, в чиито крака са поставени два тритона с делфини. Скулптурата доминира голям полукръгъл басейн от травертин, над който черупков клапан събира водата, излята от малък басейн в горната част. И двата фонтана на двата полуцикла са проектирани от Валадие и изваяни от Джовани Чекарини. Оформлението на площада е завършено от двата fontane sarcofago (саркофагови фонтани), вместо корито за пиене и мивка, които до 18 век придавали на района селски вид. Единият фонтан е облегнат на църквата Санта Мария дел Пополо, има портрет на двама съпрузи и датира от средата на 3 век сл. Хр. Другият се намира близо до казармата "Джакомо Акуа" отсреща, бивша папска гвардия. Има украса с мъжка фигура в тога и може да се датира в последната четвърт на същия век. До 19-ти век площадът е едно от местата, където са се извършвали смъртни присъди, извършени от прочутия палач Мастро Тита. Славата на площада се разпространява по целия свят през годините като място за панаири, карнавали, игри и състезания и като символ на ренесансовото папско покровителство. Неговите красоти, кафенета, работилници и съседни магазини, в миналото посещавани от хора като Трилуса, Гутузо и Пазолини, правят Piazza del Popolo символ на самия римски вкус и грандиозен вход към сърцето на столицата.

Разположен точно в центъра на известния Пиаца дел Пополо, Фламиниевият обелиск е един от най-значимите обелиски в града и първият, донесен от Египет в Рим. Операцията била толкова грандиозна, че години наред хората можели да се възхищава на кораба, използван за транспортирането му. Построен около 1300 г. пр. н. е. за храма на Слънцето или Ра в Хелиополис в Египет, той има височина 25,90 метра и с основата и кръста достига 36,50 метра. Обелискът е единичен блок от червен гранит, а страните му са украсени с йероглифи по заповед на фараоните Сети I и неговия син Рамзес II. През 10 г. пр.н.е., заедно с Кампенския обелиск, разположен на Пиаца ди Монте Читорио, той е бил на Circus Maximus в чест на завладяването на Египет от Октавиан Август. Три века по-късно последвал Латеранският обелиск. През 4-ти век той все още стоиял там, по-късно е забравен за около хилядолетие. Някои фрагменти се появяват през 16 век, но едва по време на понтификата на папа Сикст V започва задълбочена кампания за търсене и разкопки за възстановяването му. След неуспешния опит обелискът да бъде даден на абата на папската базилика Свети Павел, за да украси базиликата, и неуспешния проект да бъде използван за украса на базиликата Санта Кроче в Йерусалем, Пиаца дел Пополо бил избран за последната му дестинация. Построен е през 1589 г. Неговото възстановяване подчертава голямото значение на площада, монументалният достъп до града от север. Малко след това папа Сикст V установява с папска була, че базиликата Санта Мария дел Пополо е една от „седемте църкви“, които поклонниците трябва да посетят в Рим. Тя заменя базиликата Сан Себастиано извън стените, която се смятала за твърде далеч от пътя. До 1589 г. единственото украшение на площада бил фонтанът, поръчан от папа Григорий XIII. През вековете пространството претърпява различни модификации, като приема сегашната си структура едва през 18-ти и 19-ти век. Следователно разположението на обелиска също се променяло; през 1823 г., по заповед на папа Лъв XII, великият архитект Джузепе Валадиер го дарява с повдигната основа с фонтани във формата на лъв в египетски стил в краката му. Днес обелискът е венецът на трите улици, които се събират на площада от юг - така нареченият "Тризъбец" - и общото оформление представлява една от най-прекрасните аранжировки на обелиск в света.
Базиликата Санта Мария дел Пополо е една от най-значимите сгради на Римския ренесанс не само заради архитектурните си характеристики, но и заради картините и скулптурите, които съхранява. Църквата произлиза от малък параклис, построен по волята на папа Паскуале II за сметка на римския народ, откъдето носи и името си. По-късно между 1472 и 1477 г. е разширена  и преустроена с ренесансов облик и през вековете е обогатявана и модифицирана от опитни архитекти и художници. Интериорът с три кораба, латински кръст, засводен с кръстати сводове, съдържа множество произведения на изкуството и погребални паметници. Сред тях най-важният е параклисът Киджи, вторият вляво, проектиран от Рафаело за банкера Агостино Киджи от 1513 г. и завършен едва между 1652 и 1656 г. с намесата на Джан Лоренцо Бернини по нареждане на папа Александър VII Киджи. Рафаело прави скиците за мозайките на купола и дизайна за пирамидалните гробници на Агостино Киджи и брат му Сигизмондо за параклиса, по-късно изпълнени от Лоренцето, Рафаело да Монтелупо и Бернини с някои модификации. Параклисът Черази, в левия трансепт, близо до олтара, съхранява два шедьовъра на Караваджо: Разпятието на Свети Петър, направено около 1601 г., и Обръщението на Свети Павел от същия период. Двете картини, рисувани с маслени бои, са поръчани на Караваджо през септември 1600 г. от собственика на параклиса Тиберио Черази, ковчежник на папа Климент VIII. Вместо това на Анибале Карачи е поверен олтарът, изобразяващ Успение Богородично. И накрая, параклисът Дела Ровере, построен между края на 15 век и началото на 16 век от архитекта Андреа Бреньо и украсен с великолепни фрески, приписвани на Пинтурикио и неговата работилница.

Сегашният фонтан на лъвовете заменя фонтан от шестнадесети век от Джакомо дела Порта, преместен на Пиаца Никозия през 1950 г. Творбата е на Valadier (1823) и е част от проекта за пренареждане на градоустройствената схема, включително Piazza del Popolo и Pincio Hill, превърнат в обществена градина. Работите са прекъснати по време на нападанеието на Наполеон и са възобновени и завършени през 1834 г. при Григорий Шестнадесети Капелари (1831-1846). Обелискът е поставен на площада в центъра на целия комплекс от Доменико Фонтана през 1589 г., за да действа като елемент, който обединява пътната система в Tridente. В ъглите на квадратното стълбище, върху което лежи обелискът, са разположени четири кръгли езера. Над тях има четири лъва, почиващи на пирамиди със стъпала и изливащи воали от водни струи от устата си.

The Basilica di Santa Maria in Montesanto (Church of the Artists)
Разположена между Виа дел Корсо и Виа дел Бабуино, базиликата дължи името си на предишна малка църква, посветена на Богородица и управлявана от монасите кармелити. Новата сграда, проектирана от Карло Райналди, се дължи на кардинал Джероламо Гасталди по инициатива на папа Александър VII. Строежът започва на 15 юли 1662 г., но през 1667 г., след смъртта на папата, работата е прекъсната. Те са възобновени няколко години по-късно от Карло Фонтана и Матиа де Роси, под ръководството на Джан Лоренцо Бернини. Базиликата е завършена през 1675 г., въпреки че вътрешната украса е завършена едва през 1679 г. Санта Мария ин Монтесанто и съседната Санта Мария деи Мираколи са известни като "църквите близнаци"; те са замислени от Rainaldi като симетрични конструкции, поради проблеми с пространството, те имат различни планове и различни куполи. Въпреки това, от площада, благодарение на оптическия ефект, те изглеждат идентични. Бернини прави някои вариации на първоначалния проект на Райналди, на първо място, плана, който става елиптичен, за да се адаптира по-добре към формата на района. Базиликата има дванадесетоъгълен купол и камбанария от 18-ти век, проектирана от Джироламо Теодоли. Интериорът е с елегантна бяла мазилка и три параклиса от всяка страна, богато полихромни. На главния олтар стои картината на Мадона дел Кармине ди Монте Санто (16 век), която според древна легенда е изрисувана по чудо: момиче, което не може да изобрази цвета на лицето на Богородица, заспива и след като се събудила, намери изображението мистериозно завършено. Църквата остава поверена на кармелитите до 1825 г., когато папа Лъв XII нарежда възстановяването ѝ и ѝ дава титлата Малка базилика. През 1953 г. е поверена на монсеньор Енио Франсия и става седалище на Месата на художниците, официално създадена през 1951 г. при папа Пий XII. По това време са извършени някои реставрационни и разкрасяващи работи, включително Via Crucis и олтара на празненствата. Всяка неделя от края на октомври до края на юни се отслужва Литургия на артистите, чийто четец обикновено е актьор. Базиликата е известна още като "Църквата на художниците", поради връзката със света на изкуството и културата и погребенията на много художници, които се провеждат там.
The Church of Santa Maria dei Miracoli
Разположена на Piazza del Popolo между Via del Corso и Via di Ripetta, северно от древния Campo Marzio, църквата Santa Maria dei Miracoli е една от църквите-близнаци, заедно със Santa Maria in Montesanto. Изграждането й идва от легенда, която разказва за чудо, станало на брега на Тибър. На 20 юни 1325 г. отчаяна майка призовала картина на Дева Мария, за да спаси малкото си дете, паднало във водите на реката. След като детето е спасено, е построен параклис, посветен на Богородица в памет на грандиозното събитие. Вътре в него бил поставен чудотворният образ. Оттогава е известна като Мадоната на чудесата. Поради непрекъснатите преливания на реката, застрашаващи параклиса, през 1590 г. картината е преместена в църквата Сан Джакомо в Аугуста, където може да се види и днес. В стария параклис обаче е поставено копие. Продължителните наводнения, включително опустошителното от 1530 г., което напълно потопило параклиса, убеждават папа Александър VII да построи през 1661 г. нова църква на Пиаца дел Пополо, за да запази копието на образа на Мадоната. Работите, поверени от кардинал Джироламо Гасталди (1616-1685) на архитекта Карло Райналди (1611-1691), започват през 1675 г., 14 години след заповедта на папата и 13 години след основаването на така наречената църква-близнак Санта Мария ди Монтесанто и са завършени от Карло Фонтана (1638-1714) през 1679 г. През 1681 г. църквата е осветена и тържествено открита. Външно църквата има правоъгълен травертинов портик, увенчан с фронтон, върху който е гравирано името на кардинал Гасталди. Колоните на пронаоса първоначално са предназначени за камбанариите на Сан Пиетро, проектирани от Бернини, които обаче никога не са построени. На парапета има десет статуи, изобразяващи светци и светици, направени между 1676 и 1677 г. Куполът, покрит с шисти, е осмоъгълен и е проектиран и построен от Карло Фонтана. Камбанарията се издига ефектно до тази на църквата Санта Мария в Монтесанто. Вътрешно, църквата има кръгъл план с четири параклиса. В центъра на пода има кръгла плоча с кардиналския герб на Джироламо Гасталди. Под олтара на първия параклис вляво, параклиса на Sant'Antonio, са запазени свещените останки на мъченика Санта Кандида, намерени в катакомбите на Присила, разположени на Via Salaria пред Villa Ada, и погребалния паметник, посветен на Антонио д'Есте, ученик и приятел на Антонио Канова. Вторият отляво е параклисът на Росарио, чийто олтар изобразява "Мадона дел Росарио" - произведение от XIX век, чийто оригинал се съхранява в базиликата Санта Балбина. Вдясно се намира параклиса Сан Джузепе и параклиса Асунционе. В центъра на главния олтар, дело на Антонио Раджи, четири ангела обрамчват изображението на Мадона деи Мираколи, копие, направено през XVI век, чийто оригинал се намира в църквата Сан Джакомо в Аугуста във Виа дел Корсо. Отляво на презвитериума е гробният паметник на кардинал Джироламо Гасталди, а отдясно този на кавалер Бенедето Гасталди, увенчан от четири статуи, изобразяващи Вяра, Надежда, Благоразумие и Умереност. Подобно на своята църква-близнак, Санта Мария деи Мираколи е разположена върху останките от две пирамидални гробници, подобни на тази на Кайо Честио, датиращи от времето на Август. Те вероятно са образували монументален вход към Кампо Марцио. 

На пръв поглед, наблюдавани от центъра на Пиаца дел Пополо, църквата Санта Мария деи Мираколи и тази Санта Мария ин Монтесанто изглеждат еднакви, те са известни като църквите „близнаци“, но ако се вгледате внимателно, не са . Папа Александър VII иска да създаде фокусна точка, която да привлича вниманието на минаващите по площада и решава да построи две симетрични църкви. Архитектът Rainaldi, строител на Санта Мария деи Мираколи, обаче е имал по-малко място за църквата и е намерил брилянтен начин да реши проблема. Той оборудва сградата с осмоъгълен купол - този на Санта Мария в Монтесанто е дванадесетоъгълен - и с кръгъл план - другият е елипсовиден.

фонтанът на Деа Рома (фонтанът на богинята Рома),

 украсен с голяма скулптурна група. 

Статуя на въоръжената богиня е оградена от две статуи, 

изобразяващи реките Тибър и Аниене и вълчицата, 

кърмеща близнаците в подножието й.

В центъра на противоположния край стои 

внушителната скулптурна група, украсяваща 

фонтана дел Нетуно (фонтанът на Нептун): 

статуя на бога с тризъбеца в дясната му ръка, 

в чиито крака са поставени два тритона с делфини. 

Скулптурата доминира голям полукръгъл 

басейн от травертин, над който черупков клапан 

събира водата, излята от малък басейн в горната част.

Порта дел Пополо - от вътрешната страна

Базиликата Санта Мария дел Пополо