Шипка, България

Свети Никола (Шипка) е връх в Стара планина с надморска височина 1326 m, разположен на изток от Шипченския проход. До 23 ноември 1951 г. върхът носи името Свети Никола, а след това до 7 октомври 1977 г. – връх Столетов Всички знаем за славата на Шипка. Но може би малцина помнят фактите, които превръщат върха в гордост за цял един народ – как 7500 бранители (отряд от 6000 руски войни и 1500 български опълченци) спират 27 хилядната редовна турска армия и не й дават възможност да се съедини с частите, обграждащи Плевен. И така променят хода на войната. След този величествен миг, старопланинското възвишение придобива смисъл за всеки българин. Новият живот на историческия връх започва през 1920г., когато оцелелите опълченци се събират отново на върха и решават да се построи мемориал на епопеята. Всъщност идеята за паметник, който да ознаменува храбростта на героите се поражда веднага след Освобождението, но в продължение на повече от четири десетилетия се губи в политическите борби между русофили и русофоби. След като решението е взето, държавата отпуска средства, които се оказват недостатъчни за издигането на паметника. Тогава започва кампания за набиране на средства и огромна сума е събрана от дарения. Монументът струва 3 милиона и 400 хиляди лева – огромна сума за тогавашното време. Проектът е поверен на архитекта Антон Донков, а фигурата на лъва – на скулптора Александър Андреев. Основният камък е положен на 26 август 1922г. Изграждането му се извършва предимно от военни поделения. Бронзовата фигура на лъва е излята в София и за да бъде пренесена до върха, тя е изработена от 28 части, които са сглобени на място. 12 години по-късно след полагането на първия камък, отново на 26 август 1934г. Борис ІІІ тържествено открива Паметника на Свободата.За грандиозното тържество Военното министерство открива всички ветерани от битката. Подстъпите към върха са завзети от хиляди желаещи да присъстват на събитето. Борис ІІІ се обпъща с пламенна реч към народа. Самолети кръжат над множеството, а 101 салюта възвестяват началото на всенародния празник. За да не бъдат помрачени тържествата от спекуланти, правителството се разпорежда и цените на всички стоки в региона са уеднаквени. Бронзовият лъв е обърнат на изток – там, от където пристигат спасителите. На останалите три страни са изписани имената на Шипка, Шейново и Стара Загора – бойните полета, напомнящи за подвига на българските опълченци

Самият паметник е висок 31,5 метра. Неговата внуишителност се постига чрез 894 стъпала, които водят към него. Архитектурното решение наподобява средновековна кула, която се разпределя на 7 нива. В нея е разположена експозиция, съхраняваща колекция от оръжие, медали и ордени от Освободителната война, както и богат снимков и документален материал. Най-ценния експонат е точно копие на Самарското знаме. В криптата, в мраморен съркофаг, поставен на четири лежащи лъва, са положени костите на 317 загинали опълченци. Пред саркофага са застинали на вечна стража каменните фигури на руски воин и български опълченец

От последната площадка се открива панорамен изглед към околността с възстановените батареи, траншеи, обозначени позиции, паметници и братски могили, запазили спомена за подвига и саможертвата на шипченските герои

От 25.06.2021г. паметникът на свободата (Паметник на Шипка) временно ще бъде затворен за посещения. Причината е продължаващите дейности по обследване на фасадата му и изграждане на скеле за целта. Паметникът „Шипка” има нужда от ремонт, а основният му враг е влагата, която прониква между фугите на камъните и постепенно уврежда монумента. Първата стъпка към ремонта е именно обследване на паметника.